Ist Paris bei Hitzewellen die tödlichste Hauptstadt Europas?

In einem kürzlich auf X geteilten Beitrag erklärte Frankreichs Kulturministerin Rachida Dati, dass "Paris die tödlichste europäische Hauptstadt während Hitzewellen ist".

Rachida Dati möchte Bürgermeisterin von Paris werden und 2026 u.a. gegen David Belliard, einen Kandidaten der Grünen, antreten.

Während Belliard der französischen Regierung vorwarf, den Klimawandel nicht wirksam zu bekämpfen, behauptete Dati, dass die Stadt Paris - unter der sozialistischen Bürgermeisterin Anne Hidalgo - ihren Pflichten nicht nachgekommen sei, obwohl mehrere Klimaaktionspläne vorliegen.

Was sagen die Experten?

Was die Bewertung der überhöhten Sterberaten angeht, so sind Datis Behauptungen bis zu einem gewissen Grad zutreffend.

Sie gehen auf eine Studie aus dem Jahr 2023 mit dem Titel "Excess mortality attributed to heat and cold" zurück, die in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht wurde. Forscherteams untersuchten die hitze- und kältebedingte Übersterblichkeit in 854 europäischen Städten auf der Grundlage von Daten aus den Jahren 2000 bis 2019.

Die Wissenschaftler fanden heraus, dass London die Hauptstadt mit der höchsten Übersterblichkeit im Zusammenhang mit starken Kälteperioden war, während Paris die höchste Übersterblichkeit während Hitzewellen zu verzeichnen hatte.

Insbesondere die Hitzewelle von 2003 führte in Paris zu Temperaturenrekorden und Tausenden Todesfällen.

Andere Städte, die keine Hauptstädte sind, hatten anderen Studien zufolge während Hitzeperioden mehr Todesfälle zu beklagen haben als Paris, diese sind zum Beispiel Mailand und Barcelona.

Was macht diese Städte so anfällig für Hitzewellen?

Große europäische Städte werden oft zu "städtischen Wärmeinseln" - ein Phänomen, bei dem in städtischen Gebieten deutlich höhere Temperaturen herrschen als in den ländlichen Regionen um sie herum.

Das liegt an den vom Menschen geschaffenen Oberflächen und Materialien wie Beton, Gebäuden und Bürgersteigen. Sie absorbieren und speichern mehr Wärme als natürliche Landschaften wie Bäume und Gewässer.

Paris und andere Städte haben außerdem eine hohe Bevölkerungsdichte und vergleichsweise wenig Grünflächen, die ebenfalls zur Temperatursenkung beitragen.

Letztendlich sind die Ursachen für schwere Hitzewellen in Städten jedoch der Klimawandel und natürliche Klimaschwankungen, so die Experten.

"Die Temperatur oder die Hitzeepisoden in Paris und anderen Städten in Europa sind das Ergebnis von Wettermustern, die durch natürliche Klimaschwankungen und den vom Menschen verursachten Klimawandel beeinflusst werden", erklärte Malcolm Mistry, Ass. Professor für Klima- und Georaummodellierung an der London School of Tropical Diseases und einer der Autoren der Studie, gegenüber Euroverify.

"Regionen in Südeuropa und in der Nähe des Mittelmeeres (das sich ebenfalls schnell erwärmt) sind anfälliger für Hitzewellen", sagte Mistry.

"Dies zeigt sich in den intensiven Hitzewellen der letzten Jahre in Spanien, Portugal, Italien, Griechenland und Frankreich, die manchmal im späten Frühjahr oder frühen Sommer auftreten. Kurz gesagt, diese liegen außerhalb des Einflusses von Stadtplanern oder politischen Entscheidungen.

Auch wenn die Behörden an Stadtplanungsprojekten arbeiten können, um dem Klimawandel entgegenzuwirken, haben andere Faktoren einen größeren Einfluss.

"Lokale Faktoren wie die Geografie können eine Rolle spielen, aber letztendlich kann ein natürliches großräumiges Wettersystem über einem Ort zum Stillstand kommen, warme, trockene Luft anziehen und den Ort für kurze Zeit extrem warm machen", so Mistry.

Die Hitzewelle von 2003 führte zu Temperaturrekorden und Tausenden von Todesopfern, aber seither haben die Verantwortlichen Konsequenzen gezogen.

Malcolm Mistry erklärt: "Seitdem haben die Regierungen daran gearbeitet, wie sie mit solchen Krisen umgehen. Viele Lehren wurden gezogen, und in Frankreich und mehreren anderen europäischen Ländern sind weitere Wetter- und Gesundheitswarnungen, Hitzeaktionspläne usw. eingeführt worden".