Exklusiv - Portugal: "Preisverzerrungen auf dem EU-Energiemarkt müssen aufhören"

Die Europäische Kommission muss eine Schlüsselrolle bei der Gewährleistung eines fairen Wettbewerbs zwischen den EU-Ländern spielen, wenn diese ihre Stromnetzinfrastruktur ausbauen, um die Preise stabil zu halten, erklärte die portugiesische Energie- und Umweltministerin Maria da Graça Carvalho bei Euronews.

Die portugiesische Ministerin, die insbesondere die politischen Gespräche über das Strommarktgesetz leitete, sagte, dass die Sicherstellung gleicher Wettbewerbsbedingungen für eine gleichmäßige Senkung der Strompreise in der EU von entscheidender Bedeutung sein werde.

Wenn Strom in einem Land durch künstliche Mittel billiger wird, wird sich dies unweigerlich auf die anderen Länder auswirken und deren Industrien dem Risiko eines unlauteren Wettbewerbs aussetzen, so Carvalho.

Die Aufgabe der Kommission sei es, den Binnenmarkt nach gemeinsamen Regeln zu sichern. Carvalho fügte hinzu, dass die staatliche Unterstützung für Energieunternehmen in allen EU-Ländern "klare und transparente Regeln zur Vermeidung von Wettbewerbsverzerrungen" erfordere und dass die Kommission diese Aufgabe überwachen müsse.

"Dies ist etwas, das uns Sorgen bereitet, weil Länder, die viel mehr investieren können - eine Möglichkeit, den Wettbewerb durch die Zuführung öffentlicher Mittel in das Stromsystem zu verringern - den Strompreis künstlich senken und so ihren Industrien mehr helfen als anderen", so Carvalho.

Portugal ist an drei der acht Schlüsselprojekte beteiligt, die im jüngsten Plan der Kommission zur Erhöhung der Widerstandsfähigkeit der Elektrizitätsinfrastruktur in der EU bis 2040 und zur Senkung der Energiepreise aufgeführt sind - zwei Stromverbindungsleitungen über die Pyrenäen und ein Wasserstoffprojekt, das Portugal und Deutschland verbindet.

Der Plan zielt darauf ab, einen robusteren Stromfluss zwischen den EU-Ländern zu gewährleisten und die Nutzung erneuerbarer Energien für das Stromnetz zu steigern. Die EU-Länder werden erhebliche Investitionen in dieses Vorhaben tätigen müssen, aber einige sind möglicherweise besser positioniert, weil sie besser in der Lage sind, öffentliche Mittel zu nutzen.

Portugal und Spanien nutzen das politische Momentum und schließen sich mit anderen Ländern zusammen, um einen fairen Wettbewerb zu fördern und Marktverzerrungen im Energiesektor zu verhindern.

Kürzlich schloss sich eine Gruppe von Ländern - Österreich, Belgien, die Tschechische Republik, Estland, Finnland, Frankreich, Griechenland, Irland, Luxemburg und die Niederlande - Portugal und Spanien an, um die Arbeit an Wettbewerbsfragen fortzusetzen und Gesetze zu verhindern, die einem freien Wettbewerb entgegenstehen und auf Projekte im Rahmen des Netzpakets der Kommission abzielen.

Netzausbau erfordert "erhebliche EU-Investitionen".

Die Kommission geht davon aus, dass für die Erneuerung der Netzinfrastruktur in der EU bis 2040 gigantische 1,2 Billionen Euro benötigt werden. Die Struktur der Finanzierung ist noch unklar.

Die ehemalige Europaabgeordnete der Europäischen Volkspartei (EVP) sagte, dass Finanzinstrumente wie Stromabnahmevereinbarungen (Power Purchase Agreements, PPA) und Differenzverträge (Contracts for Difference, CfD) gute Beispiele für Mechanismen seien, um die Wettbewerbsfähigkeit von EU-Ländern zu verbessern, die ihre Netzinfrastruktur aufrüsten müssen.

PPAs und CfDs werden in der Regel zwischen einer öffentlichen und einer privaten Partei geschlossen. Bei CfDs handelt es sich um Verträge mit einer Ober- und Untergrenze, die nicht mit staatlicher Unterstützung verbunden sein müssen, aber durch eine staatliche Garantie abgesichert sein können.

"Einige Länder wollen Investitionen in die Stromerzeugung fördern, indem sie CfDs einsetzen, bei denen der Staat eine Garantie zum Schutz der Investitionen gibt", so Carvalho.

"Aber auch hier gilt, wie im Bericht über den Strommarkt beschrieben, dass der Wettbewerb die Menge der CfDs mit staatlichem Schutz oder staatlichen Garantien überwachen muss, um größere Störungen des Wettbewerbs zu vermeiden", mahnte sie.

Portugal setzt auf saubere Energie, aber es gibt Probleme mit der Konnektivität

Nach Angaben der portugiesischen Agentur für Außenhandel und Investitionen ist Portugal auf dem besten Weg, ein Land der sauberen Energie zu werden, in dem Wasserkraft, Solar- und Windenergie im Jahr 2024 rund 71 % des Energiemixes ausmachen werden.

Doch ein veraltetes Stromnetz, das nach einem Störfall im April im benachbarten Spanien rund 60 Millionen Menschen im Dunkeln sitzen ließ, behindert Portugals vollständige Integration mit dem übrigen Europa und untergräbt die Klimaziele.

Mit Blick auf die Zukunft sei es Portugals Priorität, das interne Netz zu verstärken, so die Ministerin. Auch Gasspeicher- und Offshore-Energieprojekte sind für die Zukunft in Sicht.

Lissabon hat einen Zehnjahresplan für die Übertragungsnetze mit einem Investitionsvolumen von vier Milliarden Euro aufgestellt. Während jedoch der Verbund mit Spanien fast 25 % beträgt und damit über dem von der Kommission für 2030 gesetzten Ziel von 15 % liegt, beträgt der iberische Verbund (Portugal und Spanien gemeinsam) mit Frankreich nur 2-3 %. Eine Quelle der Frustration für die beiden iberischen Nationen.

"Um die iberische Halbinsel besser in Europa zu integrieren, müssen wir uns an diesen beiden Projekten beteiligen - an den Stromverbindungsleitungen über die Pyrenäen", so Carvalho. "Das ist die Schwierigkeit, wir müssen viel arbeiten, um dorthin zu gelangen."

Nach dem Stromausfall in Portugal und Spanien im April haben die beiden Länder und die Kommission Gespräche mit Frankreich geführt, um auf die Dringlichkeit eines Ausbaus des Stromverbunds zwischen den drei Ländern hinzuweisen, da Paris lange gezögert hat, in Verbindungspunkte mit der iberischen Halbinsel zu investieren.

Kritiker behaupten, der Hauptgrund für den mangelnden Fortschritt sei das französische Drängen auf Kernenergie anstelle von Solar- und Windenergie. Dies wird von Paris bestritten, das darauf hinweist, dass die beiden Länder zeitweise Energie aus Frankreich importieren und nicht exportieren.

Dennoch unterzeichneten die französischen Behörden im Juni eine Vereinbarung mit der Europäischen Investitionsbank für die beiden Pyrenäen-Verbindungsleitungen, was die Hoffnung weckte, dass die südlichen Länder ihre Energieversorgung verbessern würden.

"Frankreich hat den beiden Verbindungspunkten in den Pyrenäen im Rahmen des von der Kommission vorgeschlagenen Netzpakets zugestimmt", sagte Carvalho und wies darauf hin, dass die EU-Exekutive diese drei Projekte mit so starker französischer Beteiligung nicht ohne ihre Zustimmung vorlegen würde. Dies könnte ein Reibungspunkt im neuen Jahr sein.

Lissabon zielt auf Exporte von grünem Wasserstoff

Neben großen Mengen an sauberem Strom will Portugal auch bei der Produktion von grünem Wasserstoff mitmischen, denn die EU strebt an, bis 2030 10 Millionen Tonnen im eigenen Land zu produzieren.

Das Wasserstoffprojekt H2Med, eine im Jahr 2022 unterzeichnete Partnerschaft zwischen Portugal, Spanien, Frankreich und Deutschland, soll ab 2032 erneuerbaren Wasserstoff transportieren.

Der portugiesische Minister sagte, dass das Projekt, das auch Teil des Netzplans der Kommission ist, aufgrund der neuen und komplexen Technologie etwas länger dauern könnte.

"Unsere Priorität ist es, Wasserstoff zu produzieren, um Industrien nach Portugal zu locken, insbesondere große chemische und petrochemische Industrien, die viel Wasserstoff für ihre industriellen Prozesse benötigen", so Carvalho.

Da der Transport von Wasserstoff über große Entfernungen heute noch schwierig sei, sei es plausibler, in den nächsten fünf oder sechs Jahren die Industrien, die Wasserstoff benötigen, näher an den Ort der Wasserstoffproduktion zu verlagern.

"Unser Ziel ist es, Europa, außerhalb Europas oder der Welt zu zeigen, dass Portugal über reichlich grüne erneuerbare Energie und das Potenzial verfügt, grünen Wasserstoff in großen Mengen zu einem vernünftigen Preis zu produzieren", betonte Carvalho.