Acordo comercial UE-Mercosul pode ser "justo", promete Maroš Šefčovic

O controverso acordo de comércio livre entre a UE e o Mercosul pode ser "concluído em terreno muito justo", disse Maroš Šefčovic na segunda-feira, durante a sua audiência de confirmação para ser o novo Comissário Europeu para o Comércio e Segurança Económica.

Šefčovic, um comissário de longa data, jogou pelo seguro e manteve-se fiel ao guião, enquanto respondia a mais de três horas de perguntas no Parlamento Europeu.

Questionado principalmente pelos eurodeputados franceses sobre o acordo com o Mercosul, uma vez que a França é o principal opositor, Šefčovič disse que as negociações estavam a nível técnico e ainda não tinham atingido um nível político.

O acordo comercial, que tem sido discutido há quase duas décadas com os países do Mercosul - Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai -, visa eliminar barreiras comerciais, como as tarifas, para criar uma zona de comércio livre que abrange 780 milhões de pessoas e exportações e importações anuais no valor de 40 a 45 mil milhões de euros.

Para os opositores europeus ao acordo, "terreno justo" significa ter em conta as exigências dos agricultores e os seguros ambientais que os europeus querem ver garantidos.

Embora os países do Mercosul estejam a resistir nas negociações sobre normas ambientais, Šefčovic afirmou que os parceiros comerciais da UE veem, por vezes, o ambiente como um pedido unilateral da UE, entendido como "imperialismo regulamentar", afirmando que o bloco tem de fazer "mais divulgação".

UE tem de se esforçar mais para defender os seus interesses

A UE está "hipervigilante" para defender os seus interesses e, aos que questionam a transparência do processo de negociação, Šefčovic prometeu: "Quando soubermos que as negociações estão na fase final ou concluídas, então, como vos prometi, irei ter convosco com um PowerPoint, com uma calculadora, com todos os dados necessários".

Quando a eurodeputada francesa Manon Aubry (A Esquerda) falou pela última vez sobre o impacto do acordo do Mercosul nos agricultores e na saúde, Šefčovič quase levantou a voz. "Durante décadas, fomos o parceiro comercial número um da América Latina, agora, em qualquer lugar, é a China".

Uma China "muito complicada"

Relativamente à China, Šefčovic fez eco da política de Ursula von der Leyen, que orientou o bloco para uma resposta mais assertiva contra as práticas comerciais desleais de Pequim.

O comissário indigitado descreveu a China como um parceiro comercial "muito complicado e muitas vezes difícil", que apresenta ao bloco uma lista formidável de desafios, como o excesso de capacidade, o dumping, as fortes subvenções e as restrições protecionistas.

Šefčovic defendeu firmemente a investigação da Comissão sobre os veículos elétricos fabricados na China, que, segundo o executivo, estão a ser objeto de subsídios excessivos para serem vendidos a preços artificialmente baixos em todo o mundo. Como resultado, a Comissão impôs tarifas pesadas sobre as importações de VEs chineses, provocando ameaças de retaliação de Pequim.

"A UE não está interessada em guerras comerciais", afirmou o eurodeputado. "Não podemos tolerar que os subsídios sejam utilizados para preservar os empregos chineses em detrimento dos europeus".

Os funcionários da UE e da China ainda estão a tentar negociar uma solução baseada em preços mínimos, mas esta solução, disse Šefčovic, tem de ser tão "eficaz e aplicável" como os direitos. "Isto é fundamental para nós", acrescentou.

A China foi também um dos países citados por Šefčovic quando criticou a evasão "totalmente inaceitável" das sanções que a UE impôs à Rússia em reação à invasão da Ucrânia. Há muito que a China é acusada de apoiar a economia de guerra do Kremlin, exportando produtos de alta tecnologia que o Ocidente tem bloqueado.

Numa observação destinada a irritar Pequim, o eslovaco comprometeu-se a aprofundar a cooperação comercial com Taiwan, a ilha autónoma que construiu uma indústria de semicondutores de classe mundial.

Os recentes investimentos de empresas taiwanesas na Europa, como o plano de 3,5 mil milhões de euros da TSMC para construir uma fábrica de microchips em Dresden e o plano de 5,2 mil milhões de euros da Prologium para uma fábrica de baterias em Dunquerque, demonstram o "potencial" das relações entre a UE e Taiwan, afirmou.

Glenn Micallef: jovem, mas bem preparado

Paralelamente à audição de Šefčovic, estava a decorrer outro interrogatório: o de Glenn Micallef, o comissário maltês designado para a Cultura, Desporto e Equidade Intergeracional, de 35 anos.

Micallef, cuja nomeação suscitou sérias dúvidas devido à sua falta de experiência executiva, esforçou-se por dissipar quaisquer dúvidas sobre a sua aptidão para o cargo de alto nível, colocando a tónica na sua própria geração.

"Os jovens estão sub-representados na política e têm menos probabilidades de votar. Isto pode levar a políticas que ignoram os seus interesses e preocupações", disse Micallef aos eurodeputados na segunda-feira, prometendo trabalhar com este coletivo para garantir que ninguém é deixado para trás.

O maltês foi questionado pela comissão da Cultura do Parlamento Europeu sobre um vasto leque de questões, tais como um futuro plano de ação da UE sobre o ciberbullying, a proteção dos artistas e da cultura europeia na era da IA e a forma de garantir que o orçamento da UE cobre programas relacionados com a cultura, o desporto e a juventude.

O financiamento da UE deve ter "um impacto real no terreno", disse ele aos eurodeputados, afirmando que o seu foco será o aumento da competitividade do sector, a preservação do património cultural e do multilinguismo e a promoção da cultura em todas as áreas políticas.

"A cultura e o sector criativo também têm um enorme potencial para a nossa economia. No entanto, grande parte deste potencial parece estar atualmente por explorar", afirmou o comissário de 35 anos.

Ao contrário de outros comissários indigitados, Micallef não trabalhou anteriormente para as instituições da UE, mas está familiarizado com Bruxelas, na qualidade de antigo diretor da Unidade de Coordenação da UE de Malta.