Trump überschattet EU-CELAC-Gipfel: Europas Spitzen bleiben fern

Donald Trump wird nicht anwesend sein, wenn sich am Sonntag Staats- und Regierungschefs aus Europa, Lateinamerika und der Karibik zu einem multilateralen Gipfel in Santa Marta, Kolumbien, treffen. Doch seine Außenpolitik hat bereits Spuren hinterlassen – und prägt die Agenda des Treffens.

Mehrere führende europäische Politiker, darunter Bundeskanzler Friedrich Merz, Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, Italiens Premierministerin Giorgia Meloni und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, werden den EU-CELAC-Gipfel auslassen. Sie gehören zu mehr als zwei Dutzend hochrangigen Absagen. Ursprünglich war das Treffen als Gelegenheit gedacht, die diplomatischen und wirtschaftlichen Beziehungen zwischen der Europäischen Union und Lateinamerika zu vertiefen.

Während Trumps Zollpolitik weltweit für Spannungen sorgt, versucht die EU, ihre Handelsbeziehungen breiter aufzustellen – mit besonderem Fokus auf Lateinamerika, einen rohstoffreichen Kontinent, auf dem Partnerschaften von Mexiko bis zum Mercosur neuen Auftrieb erhalten sollen.

Die Delegation, die diesmal nach Kolumbien reist, besteht vor allem aus Vertretern jener Länder mit historischen Bindungen an die Region, insbesondere Spanien und Portugal. Als Gründe für die zahlreichen Absagen werden Terminkonflikte mit der Klimakonferenz COP30 in Brasilien, der Durchzug des Hurrikans Melissa sowie der vergleichsweise geringe Rang des Treffens genannt.

Das Gipfeltreffen 2025 sollte mit der Teilnahme von mehr als 60 Staats- und Regierungschefs zur größten diplomatischen Initiative Kolumbiens seit Jahrzehnten werden. Inzwischen wurde die Veranstaltung jedoch zu einer eintägigen Zeremonie herabgestuft, an der nur noch eine Handvoll Staatsoberhäupter persönlich teilnehmen wird.

Diese kleine Runde steht in starkem Kontrast zu 2023, als sich die 27 Staats- und Regierungschefs der EU gemeinsam mit den Spitzen des Europäischen Rates und der Europäischen Kommission zu einer vielbeachteten Konferenz mit ihren CELAC-Partnern in Brüssel trafen.

Abgesehen von logistischen Schwierigkeiten dürften auch die zunehmenden Spannungen zwischen US-Präsident Donald Trump und Lateinamerika zur Zurückhaltung vieler Teilnehmer beigetragen haben.

Washington hat den militärischen Druck auf Venezuela deutlich verstärkt, indem US-Streitkräfte sogenannte „Drogenboote“ in internationalen Gewässern angriffen. Das Weiße Haus wirft Caracas vor, die USA mit Drogen und Kriminellen zu überfluten. Präsident Nicolás Maduro, dem Amtsanmaßung und massiver Wahlbetrug bei den für 2024 angesetzten Wahlen vorgeworfen werden, führe laut US-Regierung einen „Drogenstaat“ und stehe an der Spitze eines internationalen Kartells. Zur Abschreckung entsandten die USA zudem einen modernen Flugzeugträger in die Karibik, der nach Pentagon-Angaben auch Ziele auf venezolanischem Boden erreichen könnte.

Diese Eskalation hat Spekulationen über eine mögliche militärische Intervention in Venezuela ausgelöst, sollte Maduro sich weigern, abzutreten. Trump erklärte im US-Sender CBS, er glaube nicht an einen „totalen Krieg“, schloss aber ein Eingreifen nicht aus, da Venezuela die USA „sehr schlecht behandelt“ habe.

Auch mit dem Gastgeberland Kolumbien und dessen linksgerichtetem Präsidenten Gustavo Petro ist Trump in Konflikt geraten. Er warf Kolumbien vor, zur Förderung illegaler Migration und des Drogenhandels in die USA beizutragen. Gegen Petro verhängte Washington inzwischen Sanktionen.

Von der Leyen wird nicht kommen

Die auffälligste europäische Absenz ist die von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die ursprünglich am Wochenende in Kolumbien erwartet worden war – nach einem Zwischenstopp auf der COP30 in Brasilien, wo sie die klimapolitische Rolle der EU hervorhob und sich mit anderen Staats- und Regierungschefs traf.

Von der Leyen hat ihre Teilnahme inzwischen an die Hohe Vertreterin der EU für Außen- und Sicherheitspolitik, Kaja Kallas, delegiert, die die Kommission in ihrem Namen vertreten wird.

„Es ist ganz einfach. Aufgrund der geringen Beteiligung von Staatsoberhäuptern am EU-CELAC-Gipfel hat die Präsidentin beschlossen, nicht teilzunehmen“, erklärte Olof Gill, stellvertretender Chefsprecher der EU-Kommission, am Donnerstag in Brüssel. „Wir möchten daran erinnern, dass die Beziehungen zwischen der EU und der CELAC in Zeiten geopolitischer Herausforderungen und Spannungen sehr wichtig bleiben. Der Gipfel bestätigt die Bedeutung dieser Partnerschaft.“

Von der Leyens Absage hat in Brüssel für Aufmerksamkeit gesorgt – nicht zuletzt, weil sie in der Vergangenheit regelmäßig internationale Foren als Bühne europäischer Diplomatie genutzt hatte. Beim EU-CELAC-Gipfel 2023 in Brüssel hatte sie die Zusammenarbeit mit den lateinamerikanischen und karibischen Staaten ausdrücklich gelobt, das bilaterale Format als „Plattform für den Dialog“ bezeichnet und zugesagt, künftig alle zwei Jahre an den Treffen teilzunehmen.

„Dieser EU-CELAC-Gipfel fühlte sich wie ein Neuanfang zwischen alten Freunden an“, sagte von der Leyen damals. „Wir leben in einer Zeit großer geopolitischer Veränderungen, und gleichgesinnte Partner wie die EU und ihre lateinamerikanischen und karibischen Freunde müssen enger zusammenrücken.“

Auf die Frage, ob Ursula von der Leyen ihre Teilnahme abgesagt habe, um US-Präsident Donald Trump nicht zu verärgern – zu dem sie in den vergangenen Jahren ein pragmatisches Arbeitsverhältnis aufgebaut hat –, lehnte ihr Sprecher jeden weiteren Kommentar ab.

„Die Präsidentin ist der Ansicht, dass sie ihre Aufgaben buchstabengetreu und gewissenhaft erfüllt“, sagte Olof Gill vor Journalisten in Brüssel.

Von der Leyens Entscheidung steht allerdings im Widerspruch zu den Prioritäten, die sie selbst gesetzt hat. Die Europäische Union betrachtet Lateinamerika als strategischen Partner, um ihre Handelsbeziehungen zu diversifizieren und ihr diplomatisches Gewicht in einer zunehmend unbeständigen Welt zu stärken – geprägt von Aufrüstung, unilateralen Entscheidungen und Verstößen gegen internationale Normen.

Im Rahmen dieser Bemühungen hat Brüssel die Global-Gateway-Initiative ins Leben gerufen, ein milliardenschweres Programm zur Finanzierung von Infrastrukturprojekten. Zudem wurde die Zusammenarbeit im Kampf gegen den Klimawandel vertieft und eine Reihe von Abkommen zur Gewinnung kritischer Rohstoffe geschlossen – einem Bereich, in dem China derzeit eine dominierende Position innehat, die es gezielt für Einfluss auf globale Lieferketten nutzt.

Als Schlüsselprojekt gilt das geplante Freihandelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur, an dem seit mehr als 25 Jahren gearbeitet wird und das kurz vor dem Abschluss steht. Mit seiner Ratifizierung entstünde ein gemeinsamer Markt von über 700 Millionen Menschen; der bilaterale Handel könnte jährlich um rund 111 Milliarden Euro steigen.

"Falsche Botschaft"

All diese guten Absichten werden nun durch US-Präsident Donald Trump erheblich belastet. Er drängt Amerikas Verbündete häufig, sich auf seine Seite zu stellen – oftmals zum Nachteil jener, die seiner Linie nicht folgen.

Anfang der Woche machte Kolumbiens Präsident Gustavo Petro „externe Kräfte“ für das „Scheitern“ des EU-CELAC-Gipfels verantwortlich. „In dieser neuen, auf fossilen Energien basierenden und antidemokratischen Ära der Geopolitik besteht das Ziel darin, die Völker, die Freiheit und Demokratie wollen, daran zu hindern, zusammenzukommen“, sagte Petro.

Trotz der gedämpften Stimmung werden nur wenige Staats- und Regierungschefs nach Santa Marta reisen. Zu dieser kleinen Gruppe zählen Spaniens Ministerpräsident Pedro Sánchez, Portugals Premier Luís Montenegro und der Präsident des Europäischen Rates, António Costa – allesamt Politiker, die den Beziehungen zu Lateinamerika besondere Bedeutung beimessen.

„Präsident Costa bleibt der strategischen Partnerschaft zwischen der EU und der CELAC voll und ganz verpflichtet. In dieser Zeit der Unbeständigkeit und Unsicherheit ist es entscheidend, dass die EU als verlässlicher und berechenbarer Partner auftritt“, erklärte ein Sprecher Costas.

Kaum in Kolumbien angekommen, dürften sich die europäischen Delegationen mit unbequemen Fragen konfrontiert sehen.

Brasiliens Präsident Luiz Inácio Lula da Silva, eine der einflussreichsten Stimmen Lateinamerikas, erklärte im Vorfeld, der EU-CELAC-Gipfel mache „nur Sinn“, wenn auch die militärische Aufrüstung der USA zur Sprache komme – ein Hinweis darauf, dass er dieses heikle Thema auf die Tagesordnung setzen will.

In der offiziellen Agenda wird Washington zwar nicht ausdrücklich genannt, doch der Punkt „Frieden, Sicherheit und Wohlstand“ bietet Raum für eine Debatte über die wachsenden Spannungen in der Region.

Die Europäische Union hat sich bislang bemüht, im Konflikt zwischen den USA und Venezuela Zurückhaltung zu wahren. Sie verweist lediglich darauf, dass der Kampf gegen den Drogenhandel im Einklang mit dem Völkerrecht erfolgen müsse. Der UN-Hochkommissar für Menschenrechte hingegen kritisierte die jüngsten US-Angriffe als „außergerichtliche Tötungen“.

„Die auffällige Abwesenheit von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und Bundeskanzler Friedrich Merz ist ein klares diplomatisches Signal – getrieben von dem Wunsch, eine weitere Eskalation mit US-Präsident Donald Trump zu vermeiden“, sagte Alberto Rizzi, Analyst beim European Council on Foreign Relations (ECFR).

„Das ist ein problematisches Zeichen an die CELAC-Staaten“, so Rizzi weiter. „Anstatt ein verlässliches Gegengewicht zur aggressiven US-Politik zu bilden, vermittelt die EU den Eindruck, ihre regionale Partnerschaft den Beziehungen zu Washington unterzuordnen.“

Angesichts der hohen Spannungen dürfte auch die Beteiligung auf Seiten der CELAC-Staaten begrenzt bleiben. Das breite Bündnis, das Demokratien ebenso wie autoritäre Regime umfasst, ringt seit Jahren mit Kohärenz und gemeinsamer Linie.