Λιθουανία: Εντοπίστηκε η σορός του τέταρτου Αμερικανού στρατιώτη

Επιβεβαιώθηκε ο θάνατος του τέταρτου Αμερικανού στρατιώτη που αγνοείτο στη Λιθουανία από την περασμένη Τρίτη.

Ο πρόεδρος της Λιθουανίας Γκιτάνας Ναουσέδα έκανε την ανακοίνωση με ανάρτηση στο Χ, λέγοντας ότι "τα θερμά μας συλλυπητήρια απευθύνονται στους συμμάχους μας στις ΗΠΑ και στον λαό τους".

"Η Λιθουανία προσευχόταν και για τους τέσσερις αγνοούμενους στρατιώτες και τώρα, με όλη μας την καρδιά, στεκόμαστε στο πλευρό των οικογενειών τους", ανέφερε ο Ναουσέδα.

"Είμαστε βαθύτατα ευγνώμονες σε όλους όσοι αφιέρωσαν τεράστιες προσπάθειες για να βρεθεί ο ένας εναπομείνας στρατιώτης που εξακολουθούσε να αγνοείται κάτω από τόσο δύσκολες συνθήκες".

Η ανακοίνωση έρχεται μετά τον εντοπισμό τριών από τους τέσσερις αγνοούμενους στρατιωτικούς νεκρών τη Δευτέρα, αφού το τεθωρακισμένο όχημά τους ανασύρθηκε από μια βαλτώδη περιοχή.

Τα τρία πρώτα πτώματα ανασύρθηκαν μετά από μια τεράστια εξαήμερη προσπάθεια των αμερικανικών, πολωνικών και λιθουανικών ενόπλων δυνάμεων και των αρχών να ξεθάψουν το όχημα M88 Hercules από έναν βάλτο τύρφης στο πεδίο εκπαίδευσης "General Silvestras Žukauskas" στην πόλη Παμπράντε.

Οι στρατιώτες βρίσκονταν σε άσκηση τακτικής εκπαίδευσης όταν οι ίδιοι και το όχημά τους δηλώθηκαν ως αγνοούμενοι νωρίς το πρωί της περασμένης Τρίτης, δήλωσε ο αμερικανικός στρατός.

Η διοίκηση σε ανακοίνωσή της ανέφερε ότι οι ταυτότητες των στρατιωτών της 1ης Τεθωρακισμένης Ταξιαρχίας Μάχης της 3ης Μεραρχίας Πεζικού αποκρύπτονται εν αναμονή των ειδοποιήσεων των οικογενειών τους.

"Στεκόμαστε στο πένθος μαζί με τις οικογένειες και τους αγαπημένους αυτών των εξαιρετικών "Dogface Soldiers" κατά τη διάρκεια αυτής της αδιανόητης στιγμής", δήλωσε ο υποστράτηγος Κρίστοφερ Νόρι, διοικητής της 3ης Μεραρχίας Πεζικού.

Εκατοντάδες Λιθουανοί και Αμερικανοί στρατιώτες και διασώστες συμμετείχαν στην έρευνα μέσα στα πυκνά δάση και το βαλτώδες έδαφος γύρω από το Παμπράντε, 10 χιλιόμετρα δυτικά των συνόρων με τη Λευκορωσία.

Το θωρακισμένο όχημα Hercules ανακαλύφθηκε την Τετάρτη βυθισμένο σε βάθος 4,5 μέτρων.

Οι λιθουανικές ένοπλες δυνάμεις διέθεσαν στρατιωτικά ελικόπτερα, αεροσκάφη σταθερών πτερύγων, μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα και προσωπικό έρευνας και διάσωσης.

Έφεραν επιπλέον εκσκαφείς, αντλίες υδροσυλλογής και λάσπης, άλλο βαρύ κατασκευαστικό εξοπλισμό, τεχνικούς εμπειρογνώμονες και αρκετές εκατοντάδες τόνους χαλίκι και χώμα για να βοηθήσουν στην ανάσυρση.

Οι δύτες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ μπόρεσαν να κάνουν ελιγμούς μέσα από παχιά στρώματα λάσπης, πηλού και ιζημάτων "με μηδενική ορατότητα" για να φτάσουν στο 63 τόνων όχημα το βράδυ της Κυριακής και να βρουν δύο σημεία για να στερεώσουν ατσάλινα καλώδια, σύμφωνα με τη διοίκηση.

Η διοίκηση ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια της προσπάθειας ανάσυρσης του οχήματος από τον βάλτο, αυτό άρχισε να χάνει την πρόσφυση του, οπότε επιστρατεύτηκαν και προσαρτήθηκαν επιπλέον βαριές μπουλντόζες για να παρέχουν πρόσθετη πρόσφυση.

Το όχημα απελευθερώθηκε μετά από περίπου δύο ώρες, δήλωσε η διοίκηση.

Ο αμερικανικός στρατός και οι λιθουανικές αρχές διερευνούν επί του παρόντος τι οδήγησε στη βύθιση του Hercules στον βάλτο.