Un sénateur républicain critique des responsables du Pentagone évoquant un plan de réduction des troupes en Europe

Le président républicain de la commission des forces armées du Sénat a critiqué les responsables de niveau intermédiaire du Pentagone pour ce qu'il a qualifié de plan malavisé visant à réduire le nombre de troupes américaines basées en Europe.

"Certains pensent que le moment est venu de réduire radicalement notre présence militaire en Europe", a déclaré le sénateur Roger Wicker lors d'une audition avec les responsables militaires du Commandement américain pour l'Europe et du Commandement américain pour l'Afrique.

"Je suis troublé par ces opinions profondément erronées et dangereuses défendues par certains bureaucrates de niveau intermédiaire au sein du ministère de la défense."

Il n'a pas été immédiatement possible de savoir de quels "bureaucrates de niveau intermédiaire" M. Wicker parlait, mais il a averti qu'"ils travaillent à la poursuite du retrait des États-Unis d'Europe et qu'ils le font souvent sans coordination avec le secrétaire d'État à la défense".

Toutefois, ni le ministère de la défense ni le Pentagone n'ont rendu publique une quelconque proposition de réduction des effectifs dans cette région.

Les critiques ce ce sénateur américain à l'égard d'une éventuelle réduction du soutien américain à l'OTAN et à l'Ukraine ont été un thème récurrent tout au long de l'audition.

Interrogé par d'autres législateurs, le général Christopher Cavoli, commandant suprême des forces alliées en Europe, a déclaré qu'un éventuel plan de l'administration Trump visant à céder le poste de commandant des forces alliées à une autre nation pourrait créer des problèmes pour le contrôle des armes nucléaires américaines et des dizaines de milliers de soldats américains déployés sur le continent.

Un général américain occupe depuis longtemps le poste de commandant allié, qui supervise tous les plans et décisions militaires de l'OTAN.

De plus, les États-Unis sont souvent le plus grand contributeur de troupes aux opérations de l'OTAN.

"Je pense que cela poserait des problèmes en termes de commandement et de contrôle nucléaires. Cela nous mettrait dans une situation où, dans le cadre de l'article 5, nous pourrions avoir, pour la première fois depuis la Première Guerre mondiale, un grand nombre de troupes américaines sous commandement non américain", a déclaré M. Cavoli, faisant référence à l'engagement de défense collective de l'OTAN au titre de l'article 5, selon lequel une attaque contre une nation alliée est considérée comme une attaque contre toutes les nations alliées.

"Je pense qu'il s'agit là d'éléments qui devraient être examinés avec soin", a déclaré M. Cavoli, qualifiant de "problématique" tout plan visant à abandonner le rôle de chef de file.

Il a également noté que les alliés de l'OTAN investissent dans leur armée "à un rythme que nous n'avons pas connu depuis la fin de la guerre froide". Les dépenses ont augmenté de 40 % depuis février 2022".

Il a ajouté que la présence des troupes américaines en Europe était essentielle aux efforts de transformation et de modernisation de l'OTAN et qu'elle était également cruciale pour la défense nationale des États-Unis.

Engagement envers l'OTAN

Bien qu'il n'y ait pas eu d'annonce officielle concernant un éventuel retrait de l'armée américaine en Europe, le président Donald Trump et le secrétaire à la défense Pete Hegseth ont tous deux indiqué clairement qu'ils souhaitaient que l'OTAN fasse davantage pour défendre sa propre région afin que les États-Unis se tournent davantage vers la Chine et la frontière sud de l'Amérique.

Les États-Unis ont également abandonné leur rôle de chef de file dans le vaste effort de coordination du soutien militaire à l'Ukraine et ont laissé la barre aux Britanniques.

Ces deux mesures inquiètent les alliés, qui craignent que les États-Unis ne s'éloignent de leur engagement de longue date envers l'Europe et l'OTAN.

Le nombre de soldats américains stationnés en Europe a augmenté d'environ 20 000 sous le mandat de Joe Biden, en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.

Ces renforts ont contribué à la formation, à la logistique des livraisons d'armes et ont rassuré les alliés sur le flanc oriental de l'OTAN en leur disant que les États-Unis les défendraient.

Depuis, environ 100 000 soldats sont présents sur place, dont la 6e flotte de la marine, ainsi que des ogives nucléaires. La puissance de feu américaine garantit la crédibilité de la capacité de dissuasion de l'OTAN à l'égard de la Russie.

Les alliés de l'OTAN ont exprimé leur inquiétude quant à toute réduction des troupes ou du soutien américains dans la région.

Le secrétaire d'État Marco Rubio était justement à Bruxelles cette semaine pour tenter de rassurer les alliés de l'OTAN sur l'engagement des États-Unis envers l'alliance sous Trump.

Cette assurance militaire a presque été remise en question par le secrétaire à la défense, Pete Hegseth, qui a profité de sa première visite à l'OTAN et au groupe de contact pour la défense de l'Ukraine en février pour annoncer aux alliés que les États-Unis allaient réévaluer les niveaux de troupes en vue de se concentrer davantage sur la Chine.

M. Hegseth a déclaré aux alliés qu'il était là "pour exprimer directement et sans ambiguïté que les dures réalités stratégiques empêchent les États-Unis d'Amérique de se concentrer principalement sur la sécurité de l'Europe".

M. Trump a tenté de négocier un accord de paix entre la Russie et l'Ukraine, mais cet effort a échoué jusqu'à présent.