Europas Verteidigungsforschung boomt: Welches EU-Land gibt am meisten aus?

Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung (F&E) im Verteidigungsbereich der Europäischen Union haben sich in den vergangenen fünf Jahren mehr als verdoppelt. Laut der Europäischen Verteidigungsagentur stiegen sie von neun Milliarden Euro im Jahr 2020 auf voraussichtlich 17 Milliarden Euro im Jahr 2025.

Eurostat weist wegen anderer Methoden niedrigere Werte aus. Dennoch zeigen die Daten für den jüngsten verfügbaren Zeitraum 2018 bis 2023 ein Plus von über 25 Prozent.

Fachleute sehen Russlands Angriff auf die Ukraine als zentralen Treiber dieses Anstiegs.

Welche Länder investieren in Europa am meisten in Verteidigungs-F&E? Und wie haben sich die Ausgaben in der EU in den vergangenen zwei Jahrzehnten entwickelt?

Nach EDA-Daten, die Euronews Next vorliegen, lag die Verteidigungs-F&E in der EU 2005 bei 7,9 Milliarden Euro, angegeben zu konstanten Preisen von 2024 – also inflationsbereinigt auf das Preisniveau von 2024.

2024 stieg sie deutlich auf 13,2 Milliarden Euro. Laut EDA-Prognose dürften es 2025 rund 17 Milliarden Euro sein.

Russlands Angriff auf die Ukraine als Haupttreiber

„Russlands großangelegte Invasion der Ukraine ist der wichtigste Treiber für den Anstieg der Verteidigungsausgaben – und damit auch der F&E-Ausgaben – in ganz Europa“, so Calle Håkansson, Forscher bei der Schwedischen Verteidigungsforschungsagentur, zu Euronews Next.

„Zwar sind die Verteidigungsinvestitionen in Europa schon in den vergangenen zehn Jahren gestiegen, doch der Krieg in der Ukraine markiert einen Wendepunkt.“ Er ergänzte, das neue NATO-Ziel von 3,5 Prozent des BIP für Verteidigungsausgaben werde die Investitionen in Forschung und Entwicklung zusätzlich antreiben.

Die EDA lehnte es ab, Zahlen auf Länderebene zu nennen – aus „Klassifizierungsgründen“.

Eurostat veröffentlicht Daten nach Ländern, die jedoch deutlich unter den EDA-Werten liegen. Grundlage sind allerdings Zahlen für 2023. Eurostat meldete für 2023 4,07 Milliarden Euro, die EDA kam auf 11 Milliarden Euro.

Die Eurostat-Daten zeigen dennoch, welche Länder am meisten ausgeben.

Frankreich und Deutschland: drei Viertel der EU-Ausgaben

Frankreich gibt in der EU am meisten für Verteidigungs-F&E aus. 2023 investierte das Land 1,6 Milliarden Euro in Forschung und Entwicklung für seine Rüstungsindustrie.

Deutschland folgte mit 1,4 Milliarden Euro knapp dahinter. Zusammen kamen beide auf etwas mehr als drei Milliarden Euro (3,014 Milliarden Euro). Gemeinsam stehen Frankreich und Deutschland für fast drei Viertel der EU-Ausgaben für Verteidigungs-F&E (74 Prozent).

Spanien liegt mit 378 Millionen Euro auf Rang drei, das entspricht 9,3 Prozent des EU-Gesamtwerts. US-Präsident Donald Trump zeigte sich dennoch unzufrieden mit Spanien. „Sie sind das einzige Land, das seine Zahl nicht auf fünf Prozent erhöht hat …“, sagte er im Oktober 2025.

„Vielleicht sollte man sie ehrlich gesagt aus der NATO werfen“, sagte er in einer weiteren Rede.

Trump drängte die NATO-Mitglieder wiederholt, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen. Spanien war das einzige der zweiunddreißig Mitgliedsländer, das sich nicht verpflichtete, die Militärausgaben auf fünf Prozent des BIP anzuheben.

Niederlande und Schweden zusammen bei rund neun Prozent

Die Niederlande und Schweden komplettieren die fünf größten Ausgeber. Die Niederlande gaben 200 Millionen Euro für Verteidigungs-F&E aus, Schweden lag mit 176 Millionen Euro knapp dahinter. Gemeinsam kamen sie 2023 auf 9,2 Prozent des EU-Gesamtwerts.

Italien, eine der „Big Four“-Volkswirtschaften der EU, gehört nicht zu den fünf größten. Mit 73 Millionen Euro lag es auf Rang sieben – hinter Norwegen mit 136 Millionen Euro.

Sechs EU-Länder meldeten null Ausgaben für Verteidigungs-F&E, weitere sechs lagen bei weniger als zehn Millionen Euro.

Unterschiedliche Prioritäten der Regierungen

Rafael Loss, Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations (ECFR), weist darauf hin: 2023 entfielen auf Frankreich und Deutschland zusammen 43 Prozent der EU-Verteidigungsausgaben, bei den F&E-Ausgaben waren es 75 Prozent.

„Das spiegelt in hohem Maß wider, welche Schwerpunkte Regierungen bei der Verwendung ihrer Verteidigungseuros setzen. Nach NATO-Schätzungen geben etwa Italien und Spanien anteilig mehr für Personal aus als jeder andere Verbündete“, sagte er Euronews Next.

Loss betonte zudem: Weil Verteidigungs-F&E vom zivilen Innovationsökosystem profitiert – und umgekehrt –, sind Deutschland und Frankreich mit ihren großen Hochschulsystemen und der öffentlichen Förderung gut aufgestellt, um vielfältige, innovative und vergleichsweise leistungsfähige F&E-Sektoren zu tragen.

Håkansson hob hervor, dass ein großer Teil der fortschrittlichsten europäischen Rüstungsindustrie in sechs Ländern konzentriert ist: Frankreich, Deutschland, das Vereinigte Königreich, Italien, Spanien und Schweden.

„Daher kommen die F&E-intensivsten Aktivitäten häufig aus diesen Staaten“, sagte er.

Nach EDA-Abgrenzung erreichten die gesamten Verteidigungsausgaben der 27 EU-Staaten 2024 343 Milliarden Euro – ein Plus von 19 Prozent gegenüber 2023. Der Anteil an der Wirtschaftsleistung stieg damit auf 1,9 Prozent.

227 Milliarden Euro für Verteidigung in der EU

Laut Eurostat lagen die Verteidigungsausgaben der öffentlichen Hand in der EU 2023 bei 227 Milliarden Euro, das entsprach 1,3 Prozent des BIP.

Laut dem EDA-Bericht „Defence Data 2024-2025“ unterstreicht der Aufwärtstrend „den Fokus der Mitgliedstaaten, ihre militärischen Fähigkeiten angesichts der sich wandelnden Sicherheitslage zu stärken“.

Die EDA betont zudem: Der Anstieg der Verteidigungsausgaben und der weiterhin geringe Anteil gemeinsamer Projekte der Mitgliedstaaten eröffnet „eine einzigartige Chance, Kooperationen voll auszuschöpfen, EU-Fördermittel zu nutzen sowie Effizienz der Ausgaben und Interoperabilität von Waffensystemen in Europa zu verbessern“.