Ο Τραμπ καταργεί τη φοροαπαλλαγή για τις κινεζικές εισαγωγές χαμηλής αξίας όπως της Temu

Μια ειδοποίηση προς τους πελάτες που θαμπώνονται από τα προϊόντα σε χαμηλές τιμές στις κινεζικές εφαρμογές αγορών: Οι μέρες που θα παίρνετε μοντέρνα ρούχα, εργαλεία και αστεία δώρα που κοστίζουν λιγότερο από το μεσημεριανό γεύμα παραδοτέα στην πόρτα σας σε 10 ημέρες είναι μάλλον μετρημένες.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ τερματίζει μια ελάχιστα γνωστή αλλά ευρέως χρησιμοποιούμενη εξαίρεση που επέτρεπε σε έως και 4 εκατομμύρια δέματα χαμηλής αξίας -τα περισσότερα από αυτά προερχόμενα από την Κίνα- να φτάνουν στις ΗΠΑ καθημερινά αφορολόγητα.

Ένα εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο Τραμπ θα καταργήσει τη "διάταξη de minimis" για τα αγαθά από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ στις 2 Μαΐου. Η φοροαπαλλαγή, η οποία ισχύει για πακέτα αξίας 800 δολαρίων (725,3 ευρώ) ή λιγότερο, βοήθησε τις εταιρείες ηλεκτρονικού εμπορίου που ιδρύθηκαν στην Κίνα, όπως η Shein και η Temu, να ευδοκιμήσουν, ενώ έκοψαν την αμερικανική αγορά λιανικής πώλησης.

Αμερικανοί πολιτικοί, υπηρεσίες επιβολής του νόμου και επιχειρηματικοί όμιλοι έχουν περιγράψει τη μακροχρόνια πολιτική ως ένα εμπορικό παραθυράκι που έδινε πλεονέκτημα στα φθηνά κινεζικά προϊόντα και χρησίμευε ως πύλη για την είσοδο παράνομων φαρμάκων και απομιμήσεων στη χώρα.

Οι σαρωτικοί δασμοί που ανακοίνωσε ο Τραμπ έχουν επίσης στόχο να τερματίσουν την εξαίρεση της αφορολόγητης εισαγωγής για όλα τα εισαγόμενα αγαθά αξίας μικρότερης των 800 δολαρίων, αλλά μόνο όταν η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει το προσωπικό για την επεξεργασία δεμάτων από κάθε χώρα.

Ποιες θα είναι οι επιπτώσεις στις τιμές και στους χρόνους αποστολής;

Σε ενημερωτικό δελτίο του Λευκού Οίκου αναφέρεται ότι τα μικρά πακέτα κινεζικών προϊόντων που αποστέλλονται μέσω του διεθνούς ταχυδρομικού δικτύου θα υπόκεινται σε δασμό που θα ανέρχεται είτε στο 30% της αξίας τους είτε σε 25 δολάρια (22,6 ευρώ) ανά αντικείμενο, ποσό που θα αυξηθεί σε 50 δολάρια (45,3 ευρώ) ανά αντικείμενο μετά την 1η Ιουνίου.

Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, οι εμπορικοί μεταφορείς, όπως η FedEx και η UPS, θα πρέπει να αναφέρουν τα στοιχεία των αποστολών και να αποδίδουν τους κατάλληλους δασμούς στα Τελωνεία και την Προστασία των Συνόρων των ΗΠΑ.

Οι υποστηρικτές της εξαίρεσης de minimis έχουν υποστηρίξει ότι η κατάργησή της θα οδηγήσει σε αύξηση του κόστους και θα πλήξει τους καταναλωτές με χαμηλό εισόδημα και τις μικρές επιχειρήσεις.

Το κόστος των δασμών απειλεί να επιφέρει πλήγμα στις αμερικανικές δραστηριότητες εταιρειών όπως η Shein και η Temu, οι οποίες επεκτάθηκαν γρήγορα στη χώρα χρησιμοποιώντας τη διάταξη de minimis για να παραδίδουν εξαιρετικά φθηνά είδη γρήγορης μόδας από την Κίνα.

Ωστόσο, δεν είναι σαφές τι αντίκτυπο θα έχει η απώλεια της φορολογικής απαλλαγής στις δύο διαδικτυακές εταιρείες λιανικής πώλησης, καθώς και σε αμερικανικές εταιρείες όπως η Amazon και η Walmart, οι πλατφόρμες των οποίων περιλαμβάνουν εικονικές αγορές όπου διεθνείς πωλητές προσφέρουν προϊόντα.

Η Shein και η Temu έχουν ήδη κατασκευάσει αποθήκες στις ΗΠΑ, ώστε να μπορούν να παραδίδουν τις παραγγελίες στους Αμερικανούς αγοραστές πιο γρήγορα. Η Shein άνοιξε πρόσφατα έναν κόμβο εκπλήρωσης και εφοδιαστικής στην περιοχή του Σιάτλ. Καμία από τις δύο εταιρείες δεν μπορούσε να προσεγγιστεί για σχόλια την Πέμπτη.

Σε δήλωση που έστειλε με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στο AP, η FedEx δήλωσε ότι θα υποστηρίξει τους πελάτες της να προσαρμοστούν στις νέες κανονιστικές απαιτήσεις και δήλωσε ότι θα είναι σημαντικό για τους αποστολείς να έχουν "συμπληρώσει σωστά τα χαρτιά πριν από την παραλαβή" για να κινηθούν ομαλά οι αποστολές.

Ο Χίλτον Μπέκαμ, βοηθός επίτροπος των αμερικανικών τελωνείων και της προστασίας των συνόρων, δήλωσε ότι η ομοσπονδιακή υπηρεσία είναι έτοιμη να εφαρμόσει τους τελευταίους δασμούς.

"Τα αυτοματοποιημένα συστήματά μας είναι πλήρως ενημερωμένα για να καταγράφουν, να αξιολογούν και να διαχειρίζονται όλους τους νέους δασμούς και θα δοθούν σαφείς οδηγίες για την υποστήριξη της ομοιόμορφης εφαρμογής σε όλη τη χώρα", δήλωσε ο Μπέκαμ.

Ο Μπεν Τζάιον, της Publican, δήλωσε ότι "αμφιβάλλει έντονα" ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι έτοιμη να επεξεργαστεί τον τεράστιο αριθμό αποστολών χαμηλής αξίας που θα φορολογηθούν από τον επόμενο μήνα.

Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ δήλωσε ότι το ταχυδρομείο του Χονγκ Κονγκ θα "διατηρήσει προσωρινά" τις ταχυδρομικές υπηρεσίες προς τις ΗΠΑ μέχρι τις 2 Μαΐου, αλλά "δεν θα εισπράξει τους λεγόμενους δασμούς για λογαριασμό των αμερικανικών αρχών".

Τι είναι η διάταξη de minimis;

Εισήχθη το 1938, η εξαίρεση de minimis προοριζόταν να διευκολύνει τη ροή μικρών δεμάτων αξίας όχι μεγαλύτερης των 5 δολαρίων (4,5 ευρώ), που ισοδυναμεί με περίπου 109 δολάρια (98,7 ευρώ) σήμερα. Το όριο αυξήθηκε σε 200 δολάρια (181,1 ευρώ) το 1994 και σε 800 δολάρια το 2016. Ωστόσο, η ραγδαία άνοδος του διασυνοριακού ηλεκτρονικού εμπορίου, με κινητήρια δύναμη την Κίνα, έχει αμφισβητήσει την πρόθεση του κανόνα τελωνειακής εξαίρεσης που ισχύει εδώ και δεκαετίες.

Οι κινεζικές εξαγωγές δεμάτων χαμηλής αξίας εκτινάχθηκαν στα 66 δισ. δολάρια (59,8 δισ. ευρώ) το 2023, από 5,3 δισ. δολάρια (4,8 δισ. ευρώ) το 2018, σύμφωνα με έκθεση του Φεβρουαρίου της Υπηρεσίας Ερευνών του Κογκρέσου. Και η αγορά των ΗΠΑ αποτελεί σημαντικό προορισμό.

Η κινεζική κυβέρνηση, η οποία βλέπει το διασυνοριακό ηλεκτρονικό εμπόριο ως κρίσιμο μέρος του εξωτερικού της εμπορίου, έχει εισαγάγει ευνοϊκές πολιτικές, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής στήριξης και της δημιουργίας υποδομών, για να προωθήσει την ανάπτυξή του.

Ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν πρότεινε πέρυσι έναν κανόνα που έλεγε ότι οι ξένες εταιρείες δεν μπορούν να αποφύγουν τους δασμούς απλά και μόνο αποστέλλοντας αγαθά που ισχυρίζονται ότι αξίζουν 800 δολάρια ή λιγότερο. Ο Τραμπ προσπάθησε τον Φεβρουάριο να τερματίσει την εξαίρεση, αλλά η αρχική του εντολή ακυρώθηκε μέσα σε λίγες ημέρες, όταν φάνηκε ότι οι ΗΠΑ δεν ήταν έτοιμες να επεξεργαστούν και να εισπράξουν δασμούς για τα εκατομμύρια δέματα.

Η Αμερικανίδα βουλευτής Rosa L. DeLauro, Δημοκρατική από το Κονέκτικατ, δήλωσε ότι είναι ικανοποιημένη που ο Τραμπ ενήργησε για δεύτερη φορά για να καταργήσει τον κανόνα.

"Για πάρα πολύ καιρό, αυτό το τελωνειακό παραθυράκι άφηνε τους ξένους εξαγωγείς να κατακλύζουν την αγορά μας με φτηνά προϊόντα και βοηθούσε τους εμπόρους ναρκωτικών να μεταφέρουν φαιντανύλη πέρα από τα σύνορά μας - με αποτέλεσμα να κλείνουν εργοστάσια, να χάνονται θέσεις εργασίας και να υπάρχουν θάνατοι", δήλωσε η DeLauro.

Έκρηξη φθηνών προϊόντων

Το 2023, για πρώτη φορά, περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο τέτοια πακέτα πέρασαν από τα τελωνεία των ΗΠΑ, από 134 εκατομμύρια το 2015. Μέχρι το τέλος του περασμένου έτους, η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων δήλωσε ότι επεξεργαζόταν περίπου 4 εκατομμύρια μικρά φορτία την ημέρα.

Οι φθηνές τιμές και η αυξανόμενη δημοτικότητα της Shein και της Temu συμπίεσαν τις εταιρείες λιανικής πώλησης γρήγορης μόδας όπως η Forever 21 και η H&M. Η Forever 21 κατηγόρησε εν μέρει τη φορολογική απαλλαγή για την απόφασή της να καταθέσει αίτηση πτώχευσης τον περασμένο μήνα και να κλείσει τα καταστήματά της στις ΗΠΑ.

"Δεν μπορέσαμε να βρούμε μια βιώσιμη πορεία προς τα εμπρός, δεδομένου του ανταγωνισμού από ξένες εταιρείες γρήγορης μόδας, οι οποίες μπόρεσαν να επωφεληθούν από την απαλλαγή de minimis για να υποτιμήσουν το εμπορικό μας σήμα σε τιμές και περιθώρια κέρδους", δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Brad Sell.

Εν τω μεταξύ, η Amazon εγκαινίασε στα τέλη του περασμένου έτους ένα διαδικτυακό κατάστημα χαμηλού κόστους με ηλεκτρονικά είδη, ρούχα και άλλα προϊόντα σε τιμές κάτω των 20 δολαρίων (18,1 ευρώ), σε μια προφανή προσπάθεια να ανταγωνιστεί την Temu και τη Shein. Η Amazon απέστειλε τα προϊόντα στους πελάτες της στις ΗΠΑ από μια αποθήκη που λειτουργεί στην Κίνα, σύμφωνα με τα έγγραφα που παρείχε η εταιρεία στους πωλητές.