Prohibiciones del velo integral: ¿En qué se diferencian las normas en Europa?

Este jueves, Portugal se sumó a una lista cada vez mayor de países europeos que han prohibido o restringido las burkas y otros velos integrales en espacios públicos. Sin embargo, las normas varían mucho en todo el continente, Euronews repasa cómo regulan los distintos países europeos las prendas que cubren el rostro.

España, silencio legal y margen local

España carece de una legislación nacional sobre esta cuestión, por lo que deja las decisiones en manos de los centros educativos y otras instituciones. En 2013, el Tribunal Supremo respaldó la decisión de un instituto de Madrid de expulsar a una alumna que llevaba hiyab, creando un precedente pero no una norma general.

Mientras los grupos islámicos insisten en que la Constitución española y el acuerdo de cooperación de 1992 protegen conjuntamente el derecho a vestir prendas religiosas, el Ministerio de Educación no ha priorizado unas directrices nacionales, alegando que se trata de casos poco frecuentes y manejables a escala local.

Portugal, neutralidad legal y aplicación selectiva

Portugal no prohíbe de forma explícita los símbolos religiosos, pero permite que las instituciones, tanto públicas como privadas, apliquen códigos de vestimenta neutros siempre que se hagan valer de manera uniforme. El objetivo es proteger a los empleados de posibles presiones religiosas y garantizar que los centros de trabajo mantengan una imagen ideológicamente neutra.

Italia, una ley de otra época

Italia no cuenta con una prohibición específica sobre la vestimenta religiosa, pero una ley antiterrorista de 1975 prohíbe ocultar el rostro en espacios públicos. Aunque originalmente no estaba vinculada a la ropa religiosa, esta norma se ha invocado en ocasiones para restringir el uso de niqab y burka en determinados entornos públicos o sensibles desde el punto de vista de la seguridad.

Francia, pionera en la prohibición de cubrirse el rostro en Europa

Francia se convirtió en 2011 en el primer país europeo en prohibir las prendas que cubren por completo el rostro en espacios públicos. Incumplir la norma puede acarrear una multa o la obligación de asistir a clases de educación cívica.

El Gobierno francés argumentó que estas prendas impiden identificar con claridad a las personas, lo que supone posibles riesgos para la seguridad y dificulta la interacción social en una sociedad donde el reconocimiento y la expresión facial desempeñan un papel importante en la comunicación.

Durante la pandemia de COVID-19 surgieron dudas sobre si las mascarillas de protección eran compatibles con la prohibición. Las autoridades aclararon posteriormente que las mascarillas estaban permitidas al amparo de las exenciones ya previstas por motivos de salud y seguridad.

Bélgica, multas y prisión por infringir la prohibición

En Bélgica, la prohibición se remonta a 2011 y prevé multas o hasta siete días de prisión para quienes la incumplan. Junto con Francia, Bélgica fue uno de los primeros países europeos en introducir restricciones de este tipo, invocando la seguridad pública y la integración social.

La ley pretende facilitar la comunicación y evitar que las personas oculten su identidad en espacios públicos, medidas que las autoridades belgas han defendido como esenciales para garantizar la plena participación de todos los ciudadanos en la sociedad.

Bulgaria, los velos integrales quedan restringidos a espacios privados

El uso de burkas y otros velos integrales está prohibido en los espacios públicos de Bulgaria desde septiembre de 2016 y se limita a los domicilios privados y los lugares de culto. Los musulmanes representan alrededor del 12 % de la población de Bulgaria.

Austria, la prohibición del velo integral se extiende a las escuelas

En Austria, una prohibición de los velos integrales, incluida la burka y el niqab, entró en vigor en 2017 mediante una legislación conocida como la 'Anti-Face-Veiling Act'. La medida se introdujo por motivos de seguridad e integración, ya que las autoridades sostienen que cubrirse el rostro dificulta la comunicación y la cohesión social.

Además, en 2025 el Parlamento austríaco aprobó una ley que prohíbe el pañuelo islámico a las niñas menores de 14 años en las escuelas. La norma se refiere explícitamente a "el pañuelo que cubre la cabeza de acuerdo con la tradición islámica".

Dinamarca, prohibición general de cubrirse el rostro

Dinamarca aprobó en 2018 una prohibición total de las prendas que ocultan la cara en todos los espacios públicos. La ley, que veta cualquier vestimenta que oculte el rostro, incluidas burkas y niqab, se ha justificado principalmente por motivos de identificación en la vía pública y transparencia social.

Países Bajos, restricciones parciales en instituciones clave

En Países Bajos, una ley de 2019 limita el uso de prendas que cubren el rostro en determinados espacios públicos, como escuelas, hospitales y transporte público, donde se considera esencial una comunicación fluida y la identificación. Aunque no supone una prohibición total, refleja una tendencia creciente a regular la expresión religiosa en los espacios del Estado.

Alemania, un enfoque fragmentado ante las prohibiciones de cubrirse el rostro

Alemania ha optado por un enfoque fragmentado, algunos estados federados han introducido vetos parciales en escuelas y espacios públicos por motivos de seguridad y comunicación. También existen restricciones específicas para ciertas profesiones y situaciones cotidianas.

Mientras que algunas regiones consideran necesarias estas prohibiciones para fomentar la integración y la cohesión social, otras temen que puedan aislar a determinados colectivos y perjudicar la inclusión.

Luxemburgo, velos integrales restringidos en instituciones públicas

En Luxemburgo, una ley que limita el uso de velos integrales entró en vigor en la primavera de 2018. Las prendas que cubren el rostro están prohibidas en el transporte público, en los centros escolares y sus recintos, en las instalaciones para menores de 16 años, en los hospitales, en las zonas comunes de las residencias de mayores, incluidos pasillos y ascensores, así como en los edificios judiciales y dependencias de la administración pública abiertas al público.

Suecia, primero la libertad, luego la contestación local

Suecia no tiene ninguna prohibición nacional sobre la vestimenta religiosa y el velo sigue permitido en la vida pública. El enfoque nacional da prioridad a los derechos individuales, aunque algunos municipios han intentado introducir restricciones específicas en las escuelas alegando motivos de integración e igualdad de género. Estas iniciativas han generado debate, pero aún no han modificado la política nacional.

Grecia, protección legal con límites prácticos

La legislación griega ofrece una sólida protección contra la discriminación por motivos de religión tanto en el empleo como en los servicios públicos. Sin embargo, la práctica ha resultado en ocasiones más compleja. En un caso de 2022, un hospital prohibió a una estudiante de enfermería llevar un pañuelo en la cabeza durante sus prácticas, alegando normas de uniforme.

El Defensor del Pueblo griego concluyó que la política no vulneraba las leyes antidiscriminación y la enmarcó como una cuestión de código de vestimenta, no religiosa. Restricciones a los velos que cubren parcial o totalmente el rostro o el cuerpo, con alcance y grado variables, también están en vigor en países de varios continentes, entre ellos China, Australia, Rusia, Canadá, Sri Lanka, Gabón, Chad, Senegal, la República del Congo, Camerún, Marruecos, Argelia y otros.