Belgique : le MolenFest bat son plein dans les rues du quartier bruxellois de Molenbeek

Danse, cirque, musique, théâtre ou encore cinéma : pendant cinq jours, la commune bruxelloise de Molenbeek Saint-Jean se transforme en scène ouverte, à l'occasion du MolenFest.

C'est la deuxième année que ce festival multidisciplinaire investit les rues de ce quartier associé à la violence, connu notamment pour avoir abrité des auteurs d'attentats terroristes il y a une dizaine d'années.

"Le rêve a commencé en 2016, après les attentats terroristes de Paris et Bruxelles, lorsque Molenbeek s'est fait connaître dans le monde entier", explique Fatima Zibouh, co-missionnaire du Molenfest2025.

Pour les organisateurs, cette deuxième édition vise aussi à défendre la candidature de Molenbeek en tant que Capitale européenne de la culture en 2030.

Cette initiative financée par l'UE offre à une ville européenne la possibilité de générer des avantages culturels, sociaux et économiques considérables, notamment en favorisant la régénération urbaine.

"Cette candidature est l'occasion de montrer un autre Molenbeek, riche de sa diversité, de sa jeunesse, de sa culture, de son art", indique Fatima Zibouh.

Tourner la page des attentats terroristes

Durant les cinq jours du festival, des artistes et médiateurs renommés animent des ateliers avec la communauté de Molenbeek, l'un des quartiers les plus diversifiés de la capitale belge, afin de créer des costumes, des chorégraphies, de la musique, etc. qui seront utilisés dans des défilés, des spectacles de danse, de cirque, de théâtre et autres.

"Le plus important, c'est qu'il y ait beaucoup de projets dans les espaces publics, beaucoup de projets qui impliquent directement les habitants", se réjouit Jan Goossens, co-responsable de Molenfest2025. "Ce sont très souvent des projets gratuits et intergénérationnels".

Molenbeek compte environ 95 000 habitants, issus de 140 nationalités différentes, dont 40 % ont moins de 20 ans. Près de la moitié de la population était donc très jeune lorsque les attentats terroristes ont eu lieu, et le quartier souhaite désormais tourner la page.

"C'est dans la paix, la fête et le partage que nous pouvons vraiment montrer à tous que ce quartier n'est pas un quartier dangereux. Au contraire, c'est un quartier où il fait bon vivre, où tout le monde est invité à venir", déclare Jan Goossens.

"Molenbeek symbolise tous les défis auxquels sont confrontées d'autres villes européennes en termes de diversité, de jeunesse, de changement climatique, de liberté et de sécurité", ajoute Fatima Zibouh.

"Comment vivre ensemble dans des villes de plus en plus diversifiées ? Comment lutter contre les inégalités socio-économiques ? Comment intégrer davantage la nature dans la ville ? Ce sont là de véritables défis à Molenbeek, mais ce sont aussi de véritables défis européens".

La prochaine Capitale européenne de la culture sera belge

Le festival est le fruit de partenariats dont la Fondation Kanal et la Maison des Cultures et de la Cohésion Sociale de Molenbeek sont deux des principaux moteurs.

Le Kanal/Centre Pompidou, qui abritera le premier musée d'art moderne et contemporain de Bruxelles - dont l'ouverture est prévue fin 2026 - devrait devenir un nouveau pôle de revitalisation des quartiers de Molenbeek, Quartier Nord et Laeken.

Outre l'art vivant pratiqué dans ses studios de danse, ses galeries, ses théâtres et autres espaces culturels, la candidature ECOC2030 s'appuie également sur le patrimoine culturel de Molenbeek, qui compte 16 monuments et 9 sites historiques.

Le titre de Capitale européenne de la culture se jouera entre trois communes belges : Molenbeek, Namur et Louvain. La décision sera annoncée le 24 septembre.