Vérification des faits : quel est le pays de l'UE où les trains sont les plus ponctuels ?

Un débat a éclaté en ligne après que le ministre espagnol des Transports, Óscar Puente, a affirmé que son pays avait le deuxième taux de ponctualité le plus élevé d'Europe pour les trains de moyenne et longue distance.

"Notre taux de ponctualité, le taux de ponctualité de la Renfe [la société nationale des chemins de fer espagnols], est le deuxième plus élevé d'Europe, après la société suisse et loin devant l'Allemagne, l'Italie ou la France, qui ont des taux de ponctualité inférieurs aux nôtres", a-t-il déclaré le 4 septembre.

Il est vrai que la Suisse, qui n'est pas membre de l'UE, se classe régulièrement parmi les pays qui ont les trains les plus fiables du continent, selon divers rapports et compagnies de voyage qui classent les services sur la base de leurs propres critères.

Dans une enquête récente menée par l'association Transport & Environment, par exemple, la société des chemins de fer fédéraux suisses est arrivée en tête des opérateurs ferroviaires européens en termes de fiabilité, aux côtés de Nederlandse Spoorwegen et juste devant la SNCB belge et la Renfe espagnole. Trenitalia a obtenu la meilleure note globale lorsque des critères tels que le prix des billets et l'expérience de réservation ont également été pris en compte.

La Commission européenne recueille également ses propres données sur la ponctualité des services ferroviaires des pays de l'UE, bien qu'elle note que différentes définitions de la ponctualité s'appliquent dans les États membres, ce qui rend difficile une comparaison complète entre chaque pays.

Néanmoins, selon des données publiées en juillet, les Pays-Bas ont les services ferroviaires de passagers longue distance et à grande vitesse les plus ponctuels de l'UE, avec 88 % de leurs trains arrivant à l'heure en 2022.

La Commission européenne considère comme "ponctuels" les trains qui arrivent avec un retard de cinq minutes au maximum.

Les Pays-Bas sont suivis par la Belgique, qui affiche également un taux de 88 %, mais qui a légèrement reculé dans le classement en raison de ses résultats des années précédentes, et par la Bulgarie, qui affiche un taux de 87 %.

Le Danemark est arrivé en quatrième position et l'Espagne en cinquième, ce qui lui permet de se classer parmi les pays de l'UE dont les services ferroviaires longue distance sont les plus ponctuels, et de devancer les services allemands, italiens et français, comme l'a suggéré M. Puente.

Selon la Commission, la moyenne européenne pour les trains à grande vitesse et les trains longue distance qui arrivent à l'heure est de 87 %.

Il en va autrement pour les trains locaux et régionaux : dans cette catégorie, la Lettonie, l'Estonie, l'Autriche, la Finlande et le Danemark constituent les cinq services ferroviaires les plus ponctuels. L'Espagne, quant à elle, arrive en neuvième position parmi les États membres de l'UE.

Les trains de passagers régionaux espagnols se classent une fois de plus au-dessus du reste des quatre grands pays de l'UE. Les trains locaux allemands et italiens sont particulièrement mal classés par rapport au reste de l'Union, selon les chiffres de la Commission.

Ils sont toutefois nettement plus ponctuels que les trains de voyageurs roumains, qui sont de loin les moins ponctuels dans les catégories longue distance et régionale.

Quel est le classement des gares européennes ?

Certaines associations établissent également des classements sur la qualité des gares ferroviaires en Europe.

Le groupe de défense Consumer Choice Center a récemment publié son indice des gares européennes pour 2025, en examinant les 50 gares les plus fréquentées d'Europe en fonction du nombre de passagers, et a constaté que la Suisse régnait une fois de plus en maître en matière de voyages en train.

Plus précisément, Zürich Hauptbahnhof a été désignée comme la meilleure gare d'Europe dans l'ensemble, dans des catégories telles que les options de billetterie, l'accessibilité et la couverture ferroviaire.

La gare de Wrocław Główny, en Pologne, suit, et la gare de Berne, en Suisse, arrive en troisième position. Berlin Hauptbahnhof (Allemagne) et Londres Paddington (Royaume-Uni) complètent le top cinq.

La Suisse, le Royaume-Uni et les Pays-Bas ont tous deux gares dans le top 10.

La gare la plus performante d'Espagne, et la seule à figurer dans le classement, est celle de Madrid Puerta de Atocha, qui occupe la 18e place du classement.