Resultados da Tesla voltam a cair a pique e vêm aí "trimestres difíceis", admite Musk

A empresa automóvel que enfrenta boicotes há meses disse na quarta-feira que as receitas caíram 12% e o lucro líquido caiu 16% nos três meses até junho, em comparação com o ano anterior, uma vez que os compradores continuaram a afastar-se.

"A perceção de Elon Musk, o seu presidente executivo, tirou o brilho ao que outrora foi uma marca automóvel querida e em ascensão", escreveu o analista da Forrester, Dipanjan Chatterjee, num e-mail. Acrescentando que a Tesla é "uma marca tóxica que é inseparável do seu líder".

Os lucros trimestrais da empresa de veículos elétricos, baterias e robótica caíram para US $ 1.17 mil milhões (€ 990 milhões), ou 33 cêntimos por ação, de US $ 1.4 mil milhões (€ 1.19 mil milhões), ou 40 cêntimos por ação. Esse foi o terceiro trimestre consecutivo em que o lucro caiu. Numa base ajustada, a empresa disse que ganhou 40 centavos de dólar por ação, correspondendo às estimativas de Wall Street.

A receita caiu de US $ 25.5 mil milhões (€ 21.7 mil milhões) para US $ 22.5 mil milhões (€ 19.1 mil milhões) no período de abril a junho, um pouco acima da previsão de Wall Street.

As ações da Tesla caíram mais de 4.4% nas negociações após o expediente nos EUA.

Os robotáxis vão salvar os ganhos da Tesla?

Musk passou a teleconferência de resultados da empresa a falar menos das vendas de automóveis e mais dos robotáxis, do software de condução automatizada e da robótica, que diz ser o futuro da empresa. Mas estes negócios ainda não arrancaram e o fosso entre a promessa e o lucro foi evidente no segundo trimestre.

"Parece que o enfoque da direção se vai agora deslocar para os robôs-eixos e não para o crescimento das entregas", afirmou Seth Goldstein, analista da Morningstar, referindo-se às vendas de automóveis.

Um grande desafio é o facto de os potenciais compradores, não só nos EUA mas também na Europa, continuarem a hesitar em comprar Teslas. Musk afastou muitos dos compradores de automóveis na Grã-Bretanha, França, Alemanha e noutros países ao abraçar políticos de extrema-direita. E os fabricantes de veículos eléctricos rivais, como a chinesa BYD e a alemã Volkswagen , aproveitaram a fraqueza, roubando quota de mercado.

A Tesla iniciou em junho o lançamento do seu serviço pago de robotáxi em Austin, Texas, e espera introduzir brevemente os táxis sem condutor em várias outras cidades.

Musk disse que o serviço estará disponível para provavelmente "metade da população dos EUA até ao final do ano - esse é pelo menos o nosso objetivo, sujeito a aprovações regulamentares".

E acrescentou: "Estamos a ser muito cautelosos. Não queremos correr riscos".

O teste em Austin decorreu, na sua maioria, sem problemas, embora tenha havido alguns incidentes alarmantes, como quando um robotáxi desceu uma faixa destinada ao tráfego contrário.

No entanto, com os táxis autónomos, o bilionário que perturbou a corrida espacial e o fabrico de veículos elétricos enfrenta uma concorrência difícil. O fornecedor dominante atualmente, a Waymo, já está presente em várias cidades e registou recentemente a sua décima milionésima viagem paga.

Musk avisa que estão a chegar trimestres difíceis

Entretanto, surgem outras ameaças. O novo orçamento federal que acaba de ser aprovado pelo Congresso elimina um crédito no valor de 7.500 dólares para a compra de um carro elétrico. Também elimina as penalizações para os fabricantes de automóveis que excedam as normas de emissão de carbono. Isso ameaça o negócio da Tesla de vender os seus "créditos de carbono" a empresas de automóveis tradicionais que regularmente não cumprem essas normas.

A Tesla gerou US $ 439 milhões (€ 373.3 milhões) com as vendas de crédito no segundo trimestre, uma queda acentuada em relação aos US $ 890 milhões (€ 756.9 milhões) de há um ano.

"Estamos neste estranho período de transição em que perderemos muitos incentivos nos Estados Unidos", disse Musk, prevendo vários trimestres difíceis pela frente. No entanto, acrescentou: "Quando chegarmos à autonomia em escala no segundo semestre do próximo ano, certamente até ao final do próximo ano, ficaria surpreendido se a economia da Tesla não fosse muito atraente".

Uma forma de a Tesla aumentar as vendas enquanto espera por esse futuro: um modelo mais barato. A empresa está agora a planear introduzi-lo no mercado nos últimos três meses do ano. A Tesla tinha dito anteriormente que isso iria acontecer em junho deste ano.

Musk também disse que esperava a aprovação regulamentar para introduzir o seu software de condução totalmente autónoma em algumas partes da Europa até ao final do ano. Anteriormente, Musk esperava que isso acontecesse até março de 2025. A funcionalidade, que está disponível nos EUA, é um termo impróprio porque é apenas uma funcionalidade de assistência ao condutor.

Robôs da Tesla

No negócio dos robôs, Musk disse que espera um crescimento explosivo à medida que a Tesla aumenta a produção dos seus ajudantes humanóides Optimus para 100.000 por mês dentro de cinco anos.

"Passaremos de um mundo em que os robôs são raros para um mundo em que são tão comuns que nem sequer olhamos para cima", afirmou.

Questionado sobre se gostaria de ter mais do que a sua atual participação de 13% na Tesla para manter o controlo, Musk disse que queria mais, mas não demasiado.

"Penso que o meu controlo sobre a Tesla deve ser suficiente para garantir que a empresa segue numa boa direção", disse, "mas não tanto controlo que não possa ser expulso se enlouquecer".

As margens brutas para o trimestre, uma medida de ganhos para cada dólar de receita, caíram para 17.2% de 18% um ano antes.

Um destaque do trimestre foi de algo muito distante de carros e robôs: o investimento da empresa em bitcoin. Essa aposta gerou um ganho de papel de 284 milhões de dólares (241,5 milhões de euros), em comparação com uma perda no trimestre anterior.