Cientistas desenvolvem robô que se alimenta de outros para crescer

Este robô não é o primeiro mecanismo transformador revelado ao público, mas a forma como se modifica é certamente inovadora: cresce e cura-se alimentando-se de outros robôs.

Os investigadores da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, desenvolveram um robô, chamado Truss Link, que consegue detetar e fundir-se com peças de robôs próximos para preencher as partes em falta.

"A verdadeira autonomia significa que os robôs devem não só pensar por si próprios, mas também sustentar-se fisicamente", escreveu Philippe Martin Wyder, autor principal e investigador da Columbia Engineering e da Universidade de Washington, em comunicado.

Fabricado com varas magnéticas, o Truss Link pode expandir-se ou transformar-se de uma forma plana numa estrutura 3D para se adaptar ao ambiente.

Também pode adicionar novas peças de outros robôs ou descartar peças antigas que já não são funcionais para aumentar o seu desempenho.

Num vídeo publicado pela equipa, o robô funde-se com uma peça próxima e utiliza-a como bengala para aumentar a sua velocidade em mais de 50%.

"Dá pernas à IA"

Os investigadores deram o nome de "metabolismo do robô" ao processo em que o robô se auto-monta através de pedaços de outros robôs. É descrito como um organismo biológico natural que pode frequentemente absorver e integrar recursos.

Robôs como o Truss Link podem "fornecer uma interface digital para o mundo físico e dar pernas à IA", de acordo com um vídeo produzido pela Columbia Engineering School.

Integrados na IA, possuem um grande potencial, segundo os especialistas.

"O metabolismo dos robôs proporciona uma interface digital para o mundo físico e permite que a IA avance não só cognitivamente, mas também fisicamente, criando uma dimensão de autonomia totalmente nova", afirmou Wyder.

O Truss Link poderá, no futuro, ser utilizado para ajudar a desenvolver tecnologias inovadoras que vão desde a investigação marinha aos serviços de salvamento e à vida extraterrestre.

"Em última análise, abre o potencial para um mundo em que a IA pode construir estruturas físicas ou robôs, tal como, atualmente, escreve ou reorganiza as palavras do seu e-mail", afirmou Wyder.

A programação de robôs tem sido um desafio para os engenheiros. No entanto, a inteligência artificial está a fazer avançar os desenvolvimentos na área da robótica.

"Agora temos a tecnologia [IA] para tornar os robôs realmente programáveis de uma forma geral e para que as pessoas normais os possam programar, e não apenas os engenheiros de programação de robôs específicos", disse Rev Lebaredian, vice-presidente da Omniverse e da tecnologia de simulação da Nvidia, ao Euronews Next em maio.