Pesquisas por VPNs disparam no Reino Unido após entrada em vigor de novas regras de verificação de idade online

Pessoas em todo o Reino Unido estão a recorrer a redes privadas virtuais (VPN), que bloqueiam as suas localizações, para contornar as novas regras de verificação de idade online do país.

Na semana passada entraram em vigor novas regras para a verificação da idade através da Lei de Segurança Online do Reino Unido, que exige que as pessoas apresentem documentos de identificação, scans faciais de estimativa de idade e documentos financeiros, como cheques de cartão de crédito, para acederem a sites para adultos, como plataformas de pornografia.

Logo após a entrada em vigor da lei, a empresa de VPN Proton publicou na rede social X que tinha visto as inscrições para os seus serviços aumentar em mais de 1.400% no Reino Unido.

A empresa afirmou que este aumento de interesse tem sido "sustentado", ao contrário de outros picos recentes, por exemplo, quando pessoas em França perderam temporariamente o acesso a sites para adultos como o Pornhub e o RedTube, no mês passado, devido à alteração da legislação.

Dados do Google Trends mostram que as pesquisas por empresas de VPN, como a Surfshark, aumentaram 300% durante o fim de semana em todo o Reino Unido e em algumas áreas geográficas atingiram o seu pico de popularidade.

As pesquisas por tópicos relacionados, como "sistema de verificação de idade proposto para a Internet no Reino Unido" e "sistema de verificação de idade" aumentaram 2.450% e 1.950%, respetivamente.

O que é uma VPN?

Uma VPN estabelece uma ligação digital encriptada entre o computador ou dispositivo do utilizado e um servidor remoto que pertence a um fornecedor.

Quando um utilizador tenta aceder a um site, o fornecedor de serviços Internet (ISP) do dispositivo recebe o pedido e redireciona-o para o site. Através de uma VPN, esse pedido é redirecionado através de um servidor remoto antes de ligar o utilizador ao site.

A ligação "mascara" o número IP (Internet Protocol) único do dispositivo, que inclui informações sobre a localização e a atividade de navegação do dispositivo e pode permitir que as pessoas acedam a sites que estão bloqueados na sua região.

As pessoas têm outras razões para utilizar VPNs para além de contornar firewalls online.

Os fornecedores de VPN e as empresas de tecnologia afirmam que também impedem que os dados dos utilizadores sejam vendidos a terceiros, e protegem a sua privacidade.