Detenção de argumentista cria polémica sobre a liberdade de expressão no Reino Unido

O criador das célebres comédias britânicas Father Ted e The IT Crowd (Os Informáticos) e cocriador de Black Books foi detido esta semana por causa de uma série de publicações sobre pessoas transgénero.

Graham Linehan, de 57 anos, revelou ter sido detido na segunda-feira no aeroporto de Heathrow. A Polícia Metropolitana não mencionou o nome de Linehan, mas disse que tinha feito a detenção de um homem no aeroporto por suspeita de incitar à violência no X.

Linehan, que é conhecido por fazer publicações em que afirma que as mulheres trans são homens, disse em abril que as mulheres trans eram criminosas violentas se usassem instalações só para mulheres. Defendia que fossem agredidas se a polícia não conseguisse impedi-las de utilizar essas instalações.

Esta publicação no X - datada de 20 de abril deste ano - surgiu poucos dias depois de o presidente da Comissão para a Igualdade e os Direitos Humanos do Reino Unido ter afirmado que as mulheres transexuais seriam excluídas dos espaços reservados às mulheres, tais como casas de banho, alas hospitalares de um só sexo e equipas desportivas. A decisão foi tomada na sequência de uma decisão polémica do mais alto tribunal britânico, segundo a qual os termos "mulher" e "homem" referem-se ao sexo biológico para efeitos de antidiscriminação.

Downing Street não quis comentar diretamente a detenção. O porta-voz oficial do primeiro-ministro disse que era "um assunto operacional para a polícia". Acrescentou ainda: "O primeiro-ministro e o secretário da Administração Interna têm sido claros quanto às prioridades em matéria de criminalidade e policiamento, que consistem em combater o comportamento antissocial, os roubos em lojas e os crimes de rua, bem como em reduzir os crimes violentos graves, como os crimes com facas e a violência contra as mulheres".

A detenção de Linehan provocou uma reação negativa por parte dos membros conservadores do Parlamento, que condenaram a detenção.

"A Grã-Bretanha costumava ser conhecida pelo sentido de humor", disse a deputada conservadora Claire Coutinho. "Agora a polícia está a prender pessoas por fazerem piadas". E acrescentou: "Vivemos numa sociedade? De vez em quando, vamos sentir-nos ofendidos. É assim que funciona".

Os jornais britânicos tiveram um dia em grande por causa da detenção, com o Metro a destacar: "A fúria do criador de Father Ted perante a detenção"; o The Sun com "A Grã-Bretanha está lixada" (uma referência a Father Ted); e o Daily Mail com "Quando é que a Grã-Bretanha se tornou na Coreia do Norte?", descrevendo a detenção como "mais um dia na utopia socialista de Starmer".

A detenção também dividiu opiniões na internet:

A polémica autora dos livros Harry Potter, J.K. Rowling, também se manifestou, atacando a detenção de Linehan numa publicação no X, perguntando em que se tinha tornado o Reino Unido.

Elon Musk republicou o tweet de Rowling, acrescentando: "Estado policial".

Linehan disse numa publicação no Substack que o interrogatório da polícia fez-lhe disparar a tensão arterial e que foi levado para o hospital e mantido sob observação, antes de ser libertado sob fiança.

O escritor irlandês disse que a única condição para a sua libertação foi não publicar no X.

Amanhã deve comparecer no Tribunal de Westminster para um processo separado, no qual é acusado de assediar uma mulher transgénero e de danificar-lhe o telemóvel. Linehan negou a acusação.