Schwere Unwetter in Kalifornien: Evakuierungen, Fluten und Lawinengefahr

Ein starkes Unwetter, das Kalifornien über Weihnachten mit heftigen Stürmen, Regen und Schnee heimgesucht hat, sollte sich am Freitag abschwächen. Doch die Gefahr hoher Wellen an der Küste, von Sturzfluten in der Nähe von Los Angeles sowie von Erdrutschen und Lawinen in der Sierra Nevada bleibt weiterhin bestehen.

Die Wellen in der Nähe der San Francisco Bay Area könnten bis zu 7,6 Meter hoch werden, und im Gebiet des Lake Tahoe warnen die Behörden vor Lawinen.

Die Bewohner von Wrightwood in den Bergen, etwa 130 Kilometer nordöstlich von Los Angeles, wurden aufgefordert, sich auf eine Evakuierung vorzubereiten, da dort Schlammlawinen drohten.

Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes bescherte das System der Innenstadt von Los Angeles die feuchteste Weihnachtszeit der letzten 54 Jahre.

Geröll und viel Schlamm vor weiterem Regen oder Schnee

Die Straßen in der 5.000-Einwohner-Stadt Wrightwood waren am Donnerstag mit Steinen, Geröll und dickem Schlamm bedeckt. Mehrere Menschen mussten mit Hubschraubern von den Dächern ihrer Häuser oder aus ihren Fahrzeugen vom überfluteten und schlammbedecken Highway 2 gerettet werden.

Da der Strom ausgefallen war, dienten eine Tankstelle und ein Café, die über Generatoren verfügen, als Anlaufstelle für Einwohner und Besucher.

Angesichts der Warnungen vor weiterem Regen waren mehr als 150 Feuerwehrleute in dem Gebiet stationiert, sagte der Sprecher der Feuerwehr von San Bernardino County, Shawn Millerick. "Wir sind bereit", sagte er. "Im Moment haben wir alle Hände voll zu tun.

Zwei Tote bei wetterbedingten Unfällen

In einer der verkehrsreichsten Wochen des Jahres brachten atmosphärische Strömungen massive Feuchtigkeit aus den Tropen nach Kalifornien. Die Stürme wurden für mindestens zwei Todesfälle Anfang der Woche verantwortlich gemacht.

Ein Mann aus San Diego wurde durch einen umstürzenden Baum getötet, wie Nachrichtenagenturen berichteten. Weiter nördlich starb ein Hilfssheriff aus Sacramento bei einem offenbar durch das Unwetter verursachten Unfall.

Flutwarnungen an der Küste - auch in Malibu

Für die Gebiete entlang der Küste, einschließlich Malibu, galt bis zum Wochenende eine Flutwarnung, und für weite Teile des Sacramento Valley und der San Francisco Bay Area wurden Wind- und Flutwarnungen ausgegeben.

In Südkalifornien gibt es um diese Jahreszeit normalerweise 1,3 bis 2,5 Zentimeter Regen. In dieser Woche könnten jedoch in vielen Gebieten zwischen 10 und 20 Zentimeter fallen, in den Bergen sogar noch mehr, sagte der Meteorologe Mike Wofford vom US National Weather Service.

In der Sierra Nevada wurden weitere Schneefälle erwartet. Sturmböen brachten Autofahrer laut örtlichen Medien "fast zur Weißglut", das Befahren von Bergpässen war an den Weihnachtstagen und vor dem Jahreswechsel besonders tückisch.