Come funziona l'allargamento dell'Unione europea e può riprendere slancio?

Il percorso verso l'adesione all'Unione europea è pieno di ostacoli, eppure 10 Paesi stanno attualmente tentando questo viaggio.

La missione può sembrare semplice: un Paese situato in Europa, con istituzioni politiche stabili e un'economia funzionante, può chiedere di entrare a far parte del blocco. Allineandosi al diritto dell'Ue e seguendo il processo di adesione, può infine diventare un membro a pieno titolo.

In ogni fase, però, è necessaria l'approvazione unanime di tutti gli Stati membri dell'Unione europea per andare avanti e questo è spesso il punto in cui i progressi si bloccano.

Prendiamo ad esempio il Kosovo. Ha presentato la sua domanda nel dicembre 2022. Il processo è stato bloccato perché cinque Stati dell'Ue - Cipro, Spagna, Grecia, Romania e Slovacchia - non riconoscono il Kosovo come Stato sovrano e di conseguenza non è considerato un Paese candidato ufficiale.

I candidati ufficiali devono adottare l'intero corpus legislativo dell'Unione europea, noto come acquis comunitario, nella loro legislazione nazionale attraverso un processo strutturato.

Dalla revisione della metodologia di adesione nel 2020, il diritto dell'Ue è organizzato in 35 capitoli tematici raggruppati in sei "cluster".

I capitoli sui diritti fondamentali sono i primi a essere aperti e gli ultimi a essere chiusi. Un gruppo di lavoro della Commissione negozia con il Paese candidato, valutando l'allineamento delle sue leggi agli standard dell'Ue. I capitoli vengono chiusi solo con voto unanime e tutti i capitoli devono essere chiusi prima di poter iniziare la fase successiva.

La Turchia rappresenta un caso particolare. Candidata da 37 anni, ha aperto capitoli negoziali che però sono stati congelati dal 2018 a causa di un'inclinazione percepita verso l'autoritarismo sotto il presidente Recep Tayyip Erdoğan.

È colpa dell'Europa questa lentezza?

I Paesi candidati la vedono certamente così. Il primo ministro albanese Edi Rama ha detto che "l'Albania (è) Estragone, l'Unione europea è Samuel Beckett".

Tuttavia, Zselyke Csaky, ricercatore senior presso il Centro per le riforme europee, ritiene che "l'allargamento debba provenire da entrambe le parti". Molti vedono l'allargamento come una decisione puramente politica, afferma, ma "c'è molto lavoro tecnico da fare".

Anche nei Balcani i progressi sono lenti, soprattutto nell'attuazione. "C'è un'enorme quantità di legislazione dell'Ue che devono adottare e mettere in pratica - è molto difficile accelerare questo processo".

Aggiunge che "alcuni di loro hanno problemi interni e non hanno proceduto con la riforma e sono addirittura tornati indietro in alcuni capitoli già aperti".

Csaky ha dichiarato a Euronews di aspettarsi pochi miglioramenti effettivi in aree come la lotta alla corruzione o il miglioramento della libertà dei media nel prossimo pacchetto sull'allargamento, la valutazione annuale della Commissione europea sui progressi compiuti che sarà presentata la prossima settimana.

L'ultimo rapporto, pubblicato nell'autunno del 2024, ha rilevato, ad esempio, che "la Serbia è moderatamente preparata nel settore della riforma della pubblica amministrazione e, nel complesso, non sono stati compiuti progressi".

Per quanto riguarda la libertà di espressione in Albania, ha riferito che: "Nessun progresso durante il periodo di riferimento. L'indipendenza e il pluralismo dei media hanno continuato a risentire dell'elevata concentrazione del mercato, della sovrapposizione di interessi commerciali e politici, della mancanza di trasparenza delle fonti di finanziamento, dell'elevata concentrazione della proprietà dei media, delle intimidazioni e delle precarie condizioni di lavoro dei giornalisti".

Superare lo stallo

Dal 2020, la Commissione europea ha formalizzato un nuovo approccio "graduale", che consente ai Paesi candidati di aderire all'Ue passo dopo passo. Ciò include la partecipazione agli scambi Erasmus+, l'accesso parziale al mercato unico e lo sblocco dei fondi dell'Ue, il tutto soggetto a condizioni.

Se da un lato ciò contribuisce a mantenere i Paesi candidati impegnati e a fornire tappe tangibili, dall'altro Florent Marciacq, ricercatore presso l'Istituto francese di relazioni internazionali (Ifri), avverte che si crea una relazione transazionale che "in qualche modo compra la loro fedeltà". Ma in questo caso, cosa succede agli ideali di piena uguaglianza come Stato e come membro?".

Il ricercatore critica anche la mancanza di chiarezza, osservando che è sempre più difficile per i cittadini europei comprendere l'allargamento quando non è chiaro chi sia un membro e chi no.

Un altro problema è il processo decisionale dell'Ue, in cui tutti gli Stati membri devono essere d'accordo sulla conformità di un candidato. Secondo un rapporto del Centro per gli studi di politica europea (Ceps) con sede a Bruxelles, "questa pratica è estremamente macchinosa, con vari Stati membri che a volte pongono il veto sulle decisioni proposte, a volte notoriamente per motivi non legati al processo di adesione".

La Macedonia del Nord, candidata dal 2004 e ora in pole position per entrare nel blocco, è stata a lungo bloccata da un veto greco, mantenuto fino al 2018 sul nome del Paese - Repubblica di Macedonia - e sulle rivendicazioni del patrimonio dell'antica Macedonia.

Dal 2020 anche la Bulgaria ha bloccato i negoziati a causa dello status della minoranza bulgara nella Macedonia settentrionale e del rifiuto di Sofia di riconoscere la lingua macedone. Un accordo è stato raggiunto nel giugno 2022 e i negoziati continuano, lentamente.

Potete approfondire l'argomento con Euronews il 4 novembre 2025 in occasione del Vertice Euronews sull'allargamento dell'Ue con il presidente del Consiglio europeo, António Costa, il commissario europeo per l'Allargamento, Marta Kos e altri ancora.