Apresentadora de rádio sul-africana detida por suspeita de recrutar combatentes para a Rússia

Uma apresentadora de rádio sul-africana compareceu em tribunal na segunda-feira, acusada de recrutar homens para lutar pela Rússia na guerra na Ucrânia.

Nonkululeko Mantula, de 39 anos, foi detida juntamente com quatro homens após uma denúncia, segundo a polícia sul-africana. É acusada de recrutar os quatro homens e de os organizar para se juntarem ao exército russo.

Segundo a polícia sul-africana, três dos homens foram detidos quando tentavam embarcar num voo para a Rússia através dos Emirados Árabes Unidos. A polícia disse acreditar que uma outra pessoa já tinha viajado para a Rússia depois de ter sido recrutada por Mantula.

Na África do Sul, é ilegal lutar pelo exército de outro país sem autorização do governo. Os cinco suspeitos detidos no país foram presos até uma audiência para pagamento de fiança na próxima semana.

A detenção de Mantula, apresentadora da estação de rádio estatal SAFM, ocorreu numa altura em que a polícia está a investigar separadamente a filha do antigo presidente sul-africano Jacob Zuma por alegadamente ter enganado outros 17 homens para que lutassem como mercenários a favor da Rússia na Ucrânia.

Na semana passada, Duduzile Zuma-Sambudla demitiu-se do cargo de deputada do partido MK, do seu pai, na oposição, por causa das alegações.

Duduzile Zuma-Sambudla foi acusada pela sua meia-irmã de ter enganado os homens para que viajassem para a Rússia, sob o pretexto de que iriam receber formação em matéria de segurança que os ajudaria a conseguir emprego.

Zuma-Sambudla foi anteriormente acusada de promover os interesses russos na guerra na Ucrânia.

Apoio à Rússia

Um relatório de 2023 do Centro para a Resiliência da Informação, uma organização internacional sem fins lucrativos, afirma que a conta de Zuma-Sambudla nas redes sociais foi fundamental para a divulgação de mensagens pró-Rússia logo após a invasão em grande escala da Ucrânia no início de 2022.

O governo sul-africano disse, no mês passado, que recebeu pedidos de socorro dos 17 sul-africanos, que tinham sido forçados a lutar por um grupo mercenário russo no leste da Ucrânia e que estavam agora presos no local.

Outro partido político sul-africano alegou ter informações de que os passaportes e as roupas dos homens foram queimados e os seus telemóveis confiscados quando chegaram à Rússia.

O governo sul-africano iniciou uma investigação separada sobre a forma como os homens chegaram à linha da frente da guerra e está a trabalhar com agências internacionais de aplicação da lei para os repatriar.

A Rússia foi acusada de recrutar homens de outros países para combater na guerra, sob o pretexto de lhes oferecer emprego. Foi também acusada de enganar mulheres da África do Sul e de outras partes de África para que trabalhassem em fábricas de drones russas, através de campanhas nas redes sociais que lhes prometiam empregos em áreas como a restauração e a hotelaria.

O governo sul-africano alertou as pessoas para terem cuidado com as campanhas promovidas por influenciadores sul-africanos nas redes sociais que prometem empregos e oportunidades de estudo na Rússia.