Οι όμηροι Κούνιο επιστρέφουν σπίτι τους 2 χρόνια μετά την απαγωγή από την Χαμάς

Η οικογένεια Κούνιο (Cunio) γιορτάζει επιτέλους ένα πολυαναμενόμενο νέο: την απελευθέρωση του David και του Ariel, των δύο Ισραηλινών αδελφών που απήχθησαν από τη Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Η γιαγιά τους, Esther Cunio, μια 90χρονη Αργεντινή που ζει στο Ισραήλ, έλαβε την είδηση με δάκρυα και ανακούφιση στο σπίτι της στο κιμπούτς Nir Oz. Όταν ρωτήθηκε τι θα έλεγε στους εγγονούς της όταν τους έβλεπε, είπε: "Τους λατρεύω, τι άλλο να πω; Δεν μπορώ να πω τίποτα άλλο. Τους λατρεύω και μου έλειπαν".

Οι νεαροί απελευθερώθηκαν τη Δευτέρα ως μέρος της πρώτης φάσης της ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, μια διαπραγμάτευση που σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός από τα πιο οδυνηρά κεφάλαια της σύγκρουσης στη Γάζα. Με την επιστροφή τους, το Ισραήλ δεν θα έχει πλέον ζωντανούς ομήρους στη Λωρίδα, αν και παραμένουν σώματα που δεν έχουν ανακτηθεί.

Η επίθεση της 7ης Οκτωβρίου 2023 αποτέλεσε σημείο καμπής στην περιοχή: σε μια μόνο ημέρα, μαχητές της Χαμάς διείσδυσαν σε ισραηλινές κοινότητες κοντά στη Γάζα, αφήνοντας πίσω εκατοντάδες νεκρούς και αιχμαλωτίζοντας δεκάδες πολίτες. Για μήνες, οι οικογένειες των αγνοουμένων ζούσαν στην αβεβαιότητα, χωρίς νέα για την τύχη τους ή τη δυνατότητα να επικοινωνήσουν με τα αγαπημένα τους πρόσωπα.

Η πρόσφατη συμφωνία, που διαπραγματεύτηκε με τη μεσολάβηση του Κατάρ και της Αιγύπτου και υποστηρίχθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες, επέτρεψε τις τελικές απελευθερώσεις και άνοιξε μια αμυδρή ελπίδα σταθερότητας. Ωστόσο, πολλές ισραηλινές οικογένειες εξακολουθούν να αναζητούν τα σώματα των αγαπημένων τους και απαιτούν απαντήσεις για το τι συνέβη κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας.

Η οικογένεια Κούνιο ήταν μία από τις πιο πληγείσες από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου: οκτώ από τα μέλη της απήχθησαν εκείνο το πρωί, μεταξύ των οποίων οι δίδυμες Emma και Yuli, που απελευθερώθηκαν εβδομάδες αργότερα, τον Νοέμβριο του 2023. Η απελευθέρωση του David και του Ariel ολοκληρώνει έναν μακρύ και βασανιστικό κύκλο αναμονής για την οικογένεια, που κράτησε ζωντανή την ελπίδα για πάνω από δύο χρόνια.

Το όνομα της Esther Cunio έγινε γνωστό σε όλο τον κόσμο όταν αποκαλύφθηκε ότι σώθηκε από την απαγωγή χάρη σε μια αναπάντεχη απάντηση: αναφέροντας ότι ήταν φαν του ποδοσφαιριστή Lionel Messi, οι μαχητές που εισέβαλαν στο σπίτι της αποφάσισαν να την αφήσουν ελεύθερη. Έκτοτε, η γυναίκα έγινε σύμβολο ανθεκτικότητας και ελπίδας για την ισραηλινή κοινότητα λατινοαμερικανικής καταγωγής.

Για εβδομάδες μετά την επίθεση, η Esther δεν ήξερε τίποτα για τους εγγονούς της. "Δεν ήξερα τίποτα. Το έμαθα αργότερα, όταν όλα είχαν περάσει. Κανείς δεν ήθελε να μου το πει για να μη με κάνει να υποφέρω", θυμάται. "Όταν μου το είπαν, ένιωσα τεράστια θλίψη. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα".

Τη Δευτέρα, όταν επιβεβαιώθηκε η απελευθέρωση του David και του Ariel, η Esther δεν ξεκολλούσε από την τηλεόραση. "Όταν τους είδα, άρχισα να κλαίω. Έχω τέσσερις εγγονούς, και αυτός πάντα ήταν τόσο καλός μαζί μου. Με φρόντιζαν σαν να ήμουν βασίλισσα. Μου διόρθωναν τα φώτα, μου έκαναν τα ψώνια. Είναι καλά παιδιά, πολύ καλά".

Μια οικογένεια που δεν τα παράτησε

Από το Τελ Αβίβ, ο θείος των νεαρών, Sergio Cunio, μίλησε για την επανένωση με τους ανιψιούς του και τη μακρά αναμονή. "Δόξα τω Θεώ, είμαι εδώ για να το διηγηθώ", είπε. "Εκείνη την ημέρα ήταν τα γενέθλιά μου, η 7η Οκτωβρίου. Σκοπεύαμε να ταξιδέψουμε για να γιορτάσουμε με τον Daniel, που έχει γενέθλια την ίδια ημέρα, αλλά η μοίρα τα άλλαξε όλα. Έτσι ξεκίνησε το μαρτύριο. Δύο χρόνια πραγματικά μου φάνηκαν πολύ δύσκολα".

Ο Sergio λέει ότι το πρώτο που θα κάνει όταν τους δει είναι να συγκεντρώσει όλη την οικογένεια. "Είμαι ευτυχισμένος, πολύ ευτυχισμένος. Τους αγαπώ πάρα πολύ. Ελπίζουμε ότι όλα θα επανέλθουν στο φυσιολογικό για να μπορέσουμε να τους επισκεφτούμε, να είμαστε μαζί τους και να τους απολαύσουμε όπως πάντα. Η γιαγιά Esther πάντα έλεγε: 'πάντα μαζί', και έτσι θα είμαστε πάντα μαζί. Δόξα τω Θεώ".

Κατά τα δύο χρόνια της αιχμαλωσίας, η οικογένεια Cunio παρέμεινε ενωμένη και ενεργή στην αναζήτηση των αγαπημένων της. Ο Sergio τονίζει ειδικά τη δύναμη της Silvia, μητέρας του David, του Ariel, της Emma και της Yuli, που ηγήθηκε της διεθνούς εκστρατείας για την απελευθέρωση των παιδιών της. "Χάρη στη δύναμη της Silvia, γιατί πραγματικά είναι λέαινα", δήλωσε. "Αυτή το οδήγησε και εμείς την ακολουθήσαμε. Ήταν ο στόχος μας. Είμαστε χαρούμενοι, πολύ χαρούμενοι".

Τη Δευτέρα, μετά την απελευθέρωση, έφτασαν τα πρώτα άμεσα νέα. "Είδαμε φωτογραφίες, τα παιδιά είναι καλά, είμαστε σε επαφή τηλεφωνικά. Ξέρουμε ότι αναρρώνουν, κάνουν όλες τις απαραίτητες εξετάσεις", είπε ο Sergio. "Και όταν επιστρέψουν, θα τους φέρουμε εδώ, στο σπίτι μου, να τους κάνουμε ένα ωραίο μπάρμπεκιου, όπως πάντα τους άρεσε".