Designierter Kommissar Šefčovič verteidigt EU-Mercosur-Handelsabkommen

Das umstrittene Freihandelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur könnte "auf sehr, sehr fairem Boden abgeschlossen werden", sagte Maroš Šefčovič am Montag bei seiner Anhörung zur Bestätigung als neuer EU-Kommissar für Handel und wirtschaftliche Sicherheit.

Šefčovic, ein langjähriger Kommissar, ging auf Nummer sicher und hielt sich an das Drehbuch, als er über drei Stunden lang Fragen im Europäischen Parlament beantwortete.

Šefčovič, der vor allem von französischen Abgeordneten zum Mercosur-Abkommen befragt wurde, da Frankreich der Hauptgegner des Abkommens ist, erklärte, die Verhandlungen befänden sich auf der technischen Ebene und hätten noch keine politische Ebene erreicht.

Das Handelsabkommen, das seit fast zwei Jahrzehnten mit den Mercosur-Ländern - Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay - diskutiert wird, zielt darauf ab, Handelsschranken wie Zölle aufzuheben, um eine Freihandelszone zu schaffen. Diese umfasst rund 780 Millionen Menschen und jährliche Exporte und Importe im Wert von 40 bis 45 Milliarden Euro.

Für die europäischen Gegner des Abkommens bedeutet "fairer Boden", dass die Forderungen der Landwirte und Umweltversicherungen, die die Europäer in dem Abkommen gesichert sehen wollen, berücksichtigt werden.

Während sich die Mercosur-Länder bei den Verhandlungen über Umweltstandards wehren, sagte Šefčovic, dass die Handelspartner der EU den Umweltschutz manchmal als einseitige Forderung der EU betrachten, die manchmal als "regulatorischer Imperialismus" empfunden wird, und dass die EU "mehr auf die Menschen zugehen" müsse.

Verteidigung der Interessen der EU

Einige Monate nach den massiven Bauernprotesten in Europa betonte der Slowake, dass die EU "hypervigilant" sei, um die Interessen der EU zu verteidigen.

Und denjenigen, die die Transparenz des Verhandlungsprozesses infrage stellen, versprach er: "Sobald wir wissen, dass die Verhandlungen in der Endphase oder abgeschlossen sind, werde ich, wie ich Ihnen versprochen habe, mit einer PowerPoint-Präsentation, mit einem Rechner und mit allen notwendigen Daten zu Ihnen kommen."

Als er ein letztes Mal von der französischen Abgeordneten Manon Aubry (Die Linke) zu den Auswirkungen des Mercosur-Abkommens auf die Landwirte und die Gesundheit befragt wurde, erhob Šefčovič fast seine Stimme. "Jahrzehntelang waren wir der Handelspartner Nummer eins mit Lateinamerika, jetzt ist es überall China."

Ein "sehr kompliziertes" China

In Bezug auf China schloss sich Šefčovic im Wesentlichen der Politik von Ursula von der Leyen an, die die EU zu einer selbstbewussteren Reaktion auf die unfairen Handelspraktiken Pekings veranlasst hat.

Der designierte Kommissar bezeichnete China als einen "sehr komplizierten und oft schwierigen" Handelspartner, der die EU vor eine ganze Reihe von Herausforderungen stellt, wie zum Beispiel Überkapazitäten, Dumping, starke Subventionierung und protektionistische Beschränkungen.

Šefčovic verteidigte nachdrücklich die Untersuchung der Kommission zu den in China hergestellten Elektrofahrzeugen, die nach Ansicht der Exekutive mit übermäßigen Subventionen überhäuft werden, um weltweit zu künstlich niedrigen Preisen verkauft zu werden. Infolgedessen hat die Kommission hohe Zölle auf die Einfuhren chinesischer Elektrofahrzeuge verhängt, was Peking zu Vergeltungsmaßnahmen veranlasst hat.

"Die EU ist nicht an Handelskriegen interessiert", sagte der Kandidat den Abgeordneten. "Wir können es nicht tolerieren, wenn Subventionen dazu benutzt werden, chinesische Arbeitsplätze auf Kosten europäischer (Arbeitsplätze) zu erhalten."

EU- und chinesische Beamte versuchen immer noch, eine Lösung auf der Grundlage von Mindestpreisen auszuhandeln, aber diese Lösung, so Šefčovic, müsse genauso "effektiv und durchsetzbar" sein wie die Zölle.

"Dies ist der Schlüssel für uns", fügte er hinzu.

China war auch eines der Länder, die Šefčovic nannte, als er die "völlig inakzeptable" Umgehung der Sanktionen anprangerte, die die EU als Reaktion auf die Invasion in der Ukraine gegen Russland verhängt hat. China wird seit langem beschuldigt, die Kriegswirtschaft des Kremls durch den Export von Hightech-Produkten zu stützen, die der Westen blockiert hat.

In einer Bemerkung, die Peking verärgern dürfte, verpflichtete sich der Slowake, die Handelskooperation mit Taiwan zu vertiefen, der autonomen Insel, die eine Halbleiterindustrie von Weltrang aufgebaut hat. Jüngste Investitionen taiwanesischer Unternehmen in Europa, wie beispielsweise der 3,5-Milliarden-Euro-Plan von TSMC für den Bau eines Mikrochip-Werks in Dresden und der 5,2-Milliarden-Euro-Plan von Prologium für ein Batteriewerk in Dünkirchen, zeigen das "Potenzial" der Beziehungen zwischen der EU und Taiwan, sagte er.

Glenn Micallef: jung, aber gut vorbereitet

Parallel zu Šefčovics Anhörung, die aufmerksam verfolgt wurde, fand ein weiteres Verhör statt: das von Glenn Micallef, dem 35-jährigen designierten maltesischen Kommissar für Kultur, Sport und Generationengerechtigkeit.

Micallef, dessen Ernennung wegen seiner mangelnden Erfahrung als Führungskraft für Aufsehen gesorgt hatte, war bestrebt, alle Zweifel an seiner Eignung für die hochkarätige Aufgabe zu zerstreuen, indem er seine eigene Generation in den Mittelpunkt rückte.

"Junge Menschen sind in der Politik unterrepräsentiert und gehen seltener zur Wahl. Dies kann zu einer Politik führen, die ihre Interessen und Anliegen missachtet", sagte Micallef am Montag vor den Abgeordneten des Europäischen Parlaments und versprach, mit dieser Gruppe zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass niemand zurückgelassen wird.

Der maltesische Abgeordnete wurde vom Kulturausschuss des Parlaments zu einer Vielzahl von Themen befragt, darunter ein künftiger EU-Aktionsplan gegen Cybermobbing, der Schutz europäischer Künstler und Kultur im Zeitalter der künstlichen Intelligenz. Es wurde auch die Frage diskutiert, wie sichergestellt werden kann, dass der EU-Haushalt Programme in den Bereichen Kultur, Sport und Jugend abgedeckt ist.

Die EU-Finanzierung müsse "eine echte Auswirkung vor Ort haben", sagte er den Abgeordneten. Er erklärte, dass er sich auf die Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit des Sektors, die Erhaltung des kulturellen Erbes und der Mehrsprachigkeit sowie die Förderung der Kultur in allen Politikbereichen konzentrieren werde.

"Kultur und der kreative Sektor haben ein enormes Potenzial für unsere Wirtschaft. Doch ein Großteil dieses Potenzials scheint derzeit ungenutzt zu bleiben", sagte der 35-Jährige.

Im Gegensatz zu anderen designierten Kommissaren hat Micallef zuvor nicht für die EU-Institutionen gearbeitet, doch als ehemaliger Leiter der maltesischen EU-Koordinierungsstelle ist er mit Brüssel vertraut.