Lituania insta a actuar en el flanco oriental: "Hay que poner dinero donde está el problema"

Defender el flanco oriental es ahora una cuestión existencial para Europa, ha declarado a Euronews el ministro lituano de Asuntos Exteriores, Kęstutis Budrys, en una entrevista tras una serie de incursiones aéreas que han puesto en alerta máxima a Estados miembros desde el Báltico hasta Polonia.

Las perturbaciones del espacio aéreo europeo por drones y objetos voladores como globos aerostáticos han sido denunciadas por varios países como un intento deliberado de provocar y desestabilizar la región.

Durante el fin de semana, Lituania interceptó grandes globos aerostáticos que sobrevolaban su espacio aéreo, lo que le obligó a cerrar el aeropuerto de Vilna. Polonia, Dinamarca, Rumanía y Estonia también han registrado incursiones de drones en sus territorios.

"Como mínimo, deberíamos tratarlos como una amenaza híbrida", declaró a 'Euronews'. "Nos enfrentamos a la delincuencia organizada procedente de Bielorrusia. Si no podemos disuadir mediante la negación, entonces debemos disuadir mediante el castigo".

Lituania pide a la Unión Europea que imponga a Bielorrusia sanciones más amplias en materia de aviación y banca, y que refuerce las capacidades de defensa en el flanco oriental para disuadir las amenazas híbridas procedentes del aire. Bielorrusia ya está fuertemente sancionada por la UE por ayudar a Rusia en su guerra de agresión contra Ucrania.

Vilna, sin embargo, sostiene que es hora de ir más allá y enviar un mensaje coordinado a Minsk.

"Se trata de un ataque híbrido contra un Estado miembro, y queremos que se refuerce el régimen de sanciones", declaró Budrys. "Como primer paso, deberíamos añadir las amenazas híbridas a los criterios para imponer sanciones. No lo hemos hecho por Rusia, ni por Bielorrusia. El régimen bielorruso debe sentir las consecuencias de su acción, es nuestra obligación responder".

Lituania argumenta que los grandes globos aeroestáticos, que se utilizan para el comercio ilegal de cigarrillos, forman parte de una campaña de Bielorrusia para crear el caos en la aviación civil, alimentar la ansiedad en la sociedad y, en última instancia, disminuir el apoyo a Ucrania.

La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, se hizo eco de estas preocupaciones en un discurso ante el Parlamento Europeo este mes, en el que argumentó que "algo nuevo y peligroso está ocurriendo en nuestros cielos", con el objetivo de poner a prueba la determinación europea mientras Rusia mantiene la guerra.

Se refirió al incidente lituano como "una provocación, una amenaza híbrida, que no sería tolerada", medida que fue bien acogida por el Gobierno lituano.

Amenaza existencial

La UE impuso sanciones al país por primera vez en 2020 después de que su líder autocrático, Aliaksandr Lukashenka, fuera acusado de amañar las elecciones, que la oposición sostiene que su régimen manipuló y robó a su rival Sviatlana Tsikhanouskaya, ahora exiliada.

Bruselas impuso nuevas sanciones al país tras la invasión rusa de Ucrania en 2023, en la que Bielorrusia fue utilizada como plataforma de lanzamiento de la operación militar contra Kiev.

Las sanciones han ido in crescendo desde entonces, con una nueva ronda de restricciones incluida en el 19.º paquete aprobado por la UE a principios de este mes. Sin embargo, los expertos sostienen que sigue habiendo elusión desde Bielorrusia hacia Rusia.

Aunque Rusia y Bielorrusia mantienen estrechos lazos, Lituania ha dicho que es demasiado pronto para determinar si Moscú está ayudando a Bielorrusia en el lanzamiento de los globos aerostáticos. La frontera lituana con Bielorrusia se ha cerrado indefinidamente.

"Para afirmar que esto se hizo en plena coordinación, necesitaríamos más datos", declaró Budrys a 'Euronews'. "No especularemos al respecto hasta que tengamos todos los detalles".

Ante la sucesión de perturbaciones, los Estados miembros fronterizos con Rusia, Bielorrusia o considerados los más expuestos, han instado a desplegar más capacidades antidrones.

La Comisión presentó un plan, primero titulado Drone Wall, más tarde rebautizado como Iniciativa Europea de Drones, para impulsar estas capacidades. La propuesta recibió reacciones encontradas de los Estados miembros del sur de Europa, que la consideraron demasiado centrada en el flanco oriental y poco atenta al Mediterráneo, pero también inoperante.

"¿Qué es ahora más importante que la seguridad para Europa? Todo lo demás carece de importancia si no podemos ofrecer seguridad a nuestros ciudadanos", afirmó. "Esto es existencial".