Porque é que a causa palestiniana é tão importante na Irlanda?

Em meados de setembro, a Irlanda ameaçou não participar no Festival Eurovisão da Canção se a candidatura de Israel fosse avante.

"A RTÉ considera que a participação da Irlanda seria inaceitável, tendo em conta a terrível perda de vidas que continua a verificar-se em Gaza", afirmou a emissora irlandesa RTÉ num comunicado de imprensa de 12 de setembro.

Manifestações, pedidos de sanções: os irlandeses estão fortemente mobilizados para apoiar a causa palestiniana. 71% dos inquiridos acreditam que os palestinianos vivem num sistema de apartheid criado por Israel, de acordo com uma sondagem realizada em novembro de 2023 numa amostra representativa de 1.387 pessoas pelo instituto de sondagens Ireland Thinks em nome da Irish Anti-Apartheid Campaign for Palestine (IAACP), uma coligação de 23 organizações da sociedade civil irlandesa. A margem de erro é de 2,7%. A utilização do termo apartheid no contexto palestiniano refere-se ao sistema de ocupação e segregação dos palestinianos instaurado por Israel desde 1967.

Por seu lado, Dublin reconheceu oficialmente o Estado da Palestina a 28 de maio de 2024, juntamente com Oslo e Madrid. No entanto, é importante recordar que outros países europeus o precederam. Países do Pacto de Varsóvia, como a Hungria, a Polónia e a Bulgária, por exemplo, reconheceram-no em 1988, antes de aderirem à UE. Até à data, 16 dos 27 países da UE reconhecem o Estado da Palestina.

Ocupação britânica

O apoio dos irlandeses à causa palestiniana tem origem na sua própria experiência da ocupação britânica, segundo vários especialistas, incluindo Brendan Ciarán Browne, professor associado do Trinity College de Dublin.

A Irlanda viveu sete séculos de ocupação britânica, desde o século XII até à criação do Estado Livre Irlandês em 1922.

"A nossa própria história de colonização e de colonização violenta, a colonização britânica, dá-nos este tipo de empatia quase natural em relação a outros povos colonizados", afirma Brendan Ciarán Browne.

Os irlandeses, por exemplo, sofreram deslocações forçadas e a grande fome conhecida como "An Gorta Mór", entre 1845 e 1852, que matou mais de um milhão de irlandeses numa população de oito milhões. Foi causada pela devastação das culturas de batata pelo míldio e pela falta de um plano de salvamento da Grã-Bretanha.

"As suas leis e costumes indígenas, o seu património, a sua arte e a sua língua foram apagados ou tentaram ser apagados pela violência colonial. E isto é algo que também é partilhado pelos palestinianos", acrescenta o professor.

Os irlandeses e os palestinianos também conheceram os Black and Tans, um corpo de veteranos da Primeira Guerra Mundial integrado na polícia britânica a partir de 1920 para lutar contra os independentistas irlandeses e responsável por numerosos atos de violência contra civis. Quando o Estado Livre Irlandês se tornou independente, em 1922, alguns agentes da Black and Tans foram enviados para o Mandato Britânico da Palestina, onde reproduziram as formas de tortura e de brutalidade policial testadas na Irlanda.

As personalidades britânicas desempenharam um papel importante na história tanto dos irlandeses como dos palestinianos. Em 1917, o ministro dos Negócios Estrangeiros britânico, Arthur Balfour, publicou uma carta na qual declarava que o Reino Unido era a favor da criação de um lar nacional judeu na Palestina. A Declaração Balfour é, por conseguinte, considerada como um primeiro passo para a criação do Estado de Israel em 1948. Anteriormente secretário de Estado para a Irlanda e depois primeiro-ministro do Reino Unido, opôs-se ao Home Rule, um projeto iniciado pelos nacionalistas irlandeses a favor da autonomia da Irlanda. Foi também apelidado de "Balfour Sangrento" pela sua repressão brutal do movimento nacionalista irlandês.

O apoio de Dublin à causa palestiniana pode também ser parcialmente explicado pela sua experiência do processo de paz na Irlanda do Norte. O conflito na Irlanda do Norte, que opôs os nacionalistas católicos - incluindo o Sinn Féin e o seu braço armado, o IRA - aos unionistas protestantes apoiados pelo Reino Unido, terminou em 1998 com o Acordo de Sexta-Feira Santa. A Irlanda do Norte continuou a ser britânica, mas foi eleita uma assembleia local, foi criado um gabinete e os grupos paramilitares foram desarmados.

"A Irlanda oferece muitas vezes os seus serviços para tentar transpor ou partilhar a sua experiência do processo de paz noutros territórios e, em particular, aqui, em relação ao conflito do Médio Oriente", diz à Euronews Marie-Violaine Louvet, professora na Universidade Jean Jaurès de Toulouse e autora do livro "Sociedade civil, pós-colonialismo e solidariedade transnacional: a Irlanda e o conflito do Médio Oriente".

Posições pró-palestinianas

Vários dirigentes irlandeses assumiram a causa palestiniana.

"De um ponto de vista diplomático, a República da Irlanda apresentou-se como defensora dos direitos humanos, em virtude da sua história colonial, e tomou a seu cargo a questão palestiniana, defendendo nomeadamente o direito de regresso dos refugiados palestinianos" às terras de onde fugiram ou de onde foram expulsos por Israel, explica Marie-Violaine Louvet.

Frank Aiken, ministro dos Negócios Estrangeiros da Irlanda (1951-1954 e 1957-1969) fez várias declarações marcantes na Assembleia Geral das Nações Unidas. Em 1958, defendeu o direito de regresso e a indemnização dos refugiados palestinianos e, em 1967, apelou à retirada das forças israelitas para as fronteiras entre o Estado judeu e os seus vizinhos árabes, anteriores à Guerra dos Seis Dias.

Este empenhamento não era apenas retórico. A partir do final da década de 1950, Dublin contribuiu para o orçamento da UNRWA, a agência das Nações Unidas dedicada aos refugiados palestinianos, e forneceu soldados ao Grupo de Observadores das Nações Unidas no Líbano..

Em 1974, a Irlanda foi um dos primeiros países europeus a reconhecer a Organização para a Libertação da Palestina (OLP) como representante dos palestinianos. No entanto, foi o último país da União Europeia a acolher uma embaixada israelita, em 1996, apesar de ter reconhecido de facto o Estado de Israel em 1949 e de jure em 1963. Em direito internacional, o reconhecimento de facto equivale a reconhecer o controlo e a governação de um território por uma entidade, sem lhe oferecer reconhecimento legal.

A lentidão de Dublin no reconhecimento de jure do Estado de Israel explica-se em parte pela proximidade da Irlanda católica com o Vaticano. " A questão da internacionalização de Jerusalém era muito importante", diz Marie-Violaine Louvet, "para manter o acesso de uma população católica a Jerusalém". Israel ocupa a parte oriental de Jerusalém desde 1967, incluindo os locais sagrados cristãos, e anexou unilateralmente este território palestiniano em 1980, em violação do direito internacional.

Sociedade civil

Esta sensibilidade pró-palestiniana transcende as afinidades políticas, como mostra a sondagem acima referida, publicada em 2024 pela Irish Anti-Apartheid Campaign for Palestine (IAACP). Entre os inquiridos, 71% dos apoiantes do Fianna Fáil e 56% dos apoiantes do Fine Gael, os dois maiores partidos centristas, concordaram com a afirmação de que os palestinianos vivem num sistema de apartheid criado por Israel. Esta tendência é mais acentuada à esquerda, entre o Solidariedade - Pessoas antes do lucro (100%), o Partido Trabalhista (90%) e os sociais-democratas (86%). Em contrapartida, apenas os apoiantes do partido conservador Aontú não são maioritários (41% a favor).

Marie-Violaine Louvet considera que"existe um sentimento generalizado e generalizado de solidariedade para com a Palestina, mas o partido que carrega mais fortemente este sentimento é o Sinn Féin, o partido republicano, um partido nacionalista de esquerda que tem ligações históricas com a Organização de Libertação da Palestina, historicamente e continuamente desde o final dos anos 60".

A forte mobilização da sociedade civil está também a desempenhar um papel fundamental.

O Congresso Irlandês de Sindicatos é uma das primeiras federações sindicais da Europa a apoiar a campanha de boicote, desinvestimento e sanções lançada pela sociedade civil palestiniana em 2005 para pressionar Israel a pôr termo à ocupação dos territórios palestinianos e garantir o direito de regresso. Este movimento, apresentado como não violento pelos seus apoiantes, mas classificado como antissemita por Israel, causou grande agitação. Nos Estados Unidos, que apoiam Israel, mais de vinte estados tomaram medidas contra organizações ligadas ao movimento.

"A sociedade civil é uma força motriz, na medida em que consegue influenciar a classe política", afirma Marie-Violaine Louvet. No início de setembro, por exemplo, o Banco Central da Irlanda deixou de aprovar a venda de obrigações israelitas nos mercados europeus, na sequência de uma campanha da sociedade civil. Estas obrigações permitem a Israel angariar fundos durante a guerra em Gaza. Após o Brexit, a Irlanda era responsável pela validação deste procedimento para toda a UE. Israel solicitou agora que a aprovação fosse transferida para o Luxemburgo.

Brendan Ciarán Browne vai mais longe e considera que o governo irlandês se limitou a "gestos simbólicos". " Quando olhamos para o apoio à causa palestiniana, este é impulsionado por pessoas no terreno, ativistas, movimentos de cidadãos e não necessariamente pelo governo", afirma.

A situação é mista na Irlanda do Norte, onde os republicanos católicos a favor da reunificação com a República da Irlanda apoiam os palestinianos, enquanto os unionistas protestantes mostram a sua solidariedade com Israel.

No entanto, a ação de Dublin esbarra nos seus estreitos laços políticos e económicos com Washington, o aliado de Israel. Os Estados Unidos são o primeiro destino das exportações irlandesas. De acordo com a Câmara de Comércio Americana, mais de 970 empresas americanas empregam mais de 211.000 pessoas na Irlanda, o que representa cerca de 7,5% da população ativa irlandesa (cerca de 2,8 milhões de pessoas estavam empregadas no segundo trimestre de 2025, de acordo com o Instituto Central de Estatística irlandês).

"A Irlanda tem uma ligação muito forte com os Estados Unidos e terá muita relutância em fazer qualquer coisa que possa prejudicar essa relação", afirma Brendan Ciarán Browne.