Indonesia recurre a la oración y a la siembra de nubes ante los devastadores incendios forestales

Las autoridades de Sumatra del Sur, la provincia de Indonesia con mayor número de focos de incendios forestales, recurrieron el martes a medidas de carácter espiritual mientras grandes incendios en las regiones central y occidental arrasaban amplias zonas de bosques y turberas, generando una densa nube de humo que cubrió varias ciudades del país de mayoría musulmana más poblado del mundo.

Unas 3.000 personas se congregaron en Palembang, capital de la provincia de Sumatra del Sur, para celebrar una oración islámica especial para pedir lluvia, conocida como "salat istisqa".

Rezaron hombro con hombro en el patio de la sede del gobernador mientras el espeso humo envolvía carreteras, edificios e instalaciones públicas, reducía la visibilidad y obligaba a los conductores a circular con las luces encendidas durante el día.

"Hemos hecho todo lo que está en nuestra mano y hemos trabajado estrechamente con todas las partes implicadas", declaró el gobernador de Sumatra del Sur, Herman Deru, antes de la oración. "Como creyentes, también rezamos a Dios para que envíe lluvia y la vida pueda volver a la normalidad".

Añadió que esta oración pública complementaría las labores de extinción y las medidas para mitigar la sequía en marcha y serviría como momento para que los vecinos se unan frente a los retos medioambientales que afronta la provincia.

La iniciativa de convocar esta oración se produce mientras la provincia afronta un periodo prolongado de tiempo seco que ha incrementado el riesgo de incendios forestales.

Los últimos datos satelitales del Ministerio de Medio Ambiente indican que Sumatra del Sur registró el mayor número de focos a escala nacional, con 1.429, seguida por Kalimantan Occidental con 1.226 y Kalimantan Central con 811.

Según datos del Ministerio de Bosques, en julio se quemaron casi 940 kilómetros cuadrados, entre ellos más de 20 kilómetros cuadrados en la provincia de Sumatra del Sur.

Los servicios de emergencia combaten incendios alimentados por un fenómeno climático de El Niño cada vez más intenso y una temporada seca prolongada, que han generado un denso humo que ha cruzado a Malasia y Brunéi, según la Agencia Nacional de Gestión de Desastres.

Indonesia está intensificando activamente las operaciones de modificación meteorológica para ayudar a los equipos de extinción a combatir los incendios forestales mediante la inducción de lluvias a través de la dispersión de partículas de sal en nubes adecuadas, con 30 aviones dedicados a labores de siembra de nubes y lanzamiento de agua sobre Kalimantan y otros 22 helicópteros desplegados sobre Sumatra.

La Policía indonesia ha detenido a 72 personas sospechosas de haber provocado parte de los incendios en zonas boscosas y de turbera, mientras cuatro empresas están siendo investigadas por supuestamente utilizar el fuego para despejar terrenos a bajo coste.

Los propietarios de plantaciones y los agricultores tradicionales suelen prender fuego a la tierra para limpiarla antes de cultivar, lo que genera una peligrosa nube de humo que reduce la visibilidad, perturba el transporte terrestre y aéreo y amenaza la salud pública.

Los incendios son un problema recurrente durante la estación seca en Indonesia, y la bruma que generan ha provocado periódicamente quejas diplomáticas de los países vecinos del sudeste asiático.