Euroverify: ¿Qué países europeos están más expuestos a la desinformación rusa?

Los antiguos países soviéticos y los países balcánicos son los principales objetivos de la red de desinformación Pravda del Kremlin, según un nuevo estudio. El Centro de Información, Democracia y Ciudadanía de la Universidad Americana de Bulgaria examinó más de 640.000 publicaciones en la red entre diciembre de 2024 y marzo de 2025.

Descubrió que los antiguos países soviéticos y balcánicos representaban el 52% de todas las publicaciones, a pesar de representar una fracción desproporcionadamente pequeña de la población de los países estudiados.

En concreto, los tres países más afectados por la desinformación de Pravda son Moldavia, Letonia y Estonia, con Serbia y Armenia entre los cinco primeros. Lituania, Georgia, Eslovaquia, Bulgaria y la República Checa completan los diez primeros puestos.

La proximidad de estos países entre sí y las estadísticas muestran que existe un sofisticado esfuerzo por difundir desinformación en regiones de valor estratégico para el Kremlin, según el estudio.

"Seis de los diez principales países objetivo albergan infraestructuras energéticas críticas que conectan los mercados europeos con los suministros rusos, lo que indica un posible interés estratégico en regiones con importancia para la seguridad energética", señala el estudio.

"El patrón de selección de Pravda coincide con las estrategias documentadas de uso de la información como herramienta para extender la influencia en regiones consideradas estratégicamente valiosas", prosigue el estudio. "La naturaleza sistemática de la distribución sugiere una campaña coordinada más que una actividad independiente de los medios o un interés orgánico de la audiencia".

La red Pravda es un conjunto de sitios web creados para la difusión de propaganda prorrusa. También conocida como Portal Combat, las actividades de la red Pravda llevan 17 años difundiendo noticias falsas en diferentes idiomas europeos, y sus primeros dominios y publicaciones del ecosistema se rastrearon en 2013.

La agencia francesa Viginum, responsable de la vigilancia digital y la protección contra las injerencias internacionales, fue la primera en detectar la red. Más recientemente, en febrero de 2024, publicó un informe en el que anunciaba la identificación de una amplia campaña de desinformación en Europa.

¿Por qué Moldavia está en primera línea de la desinformación rusa?

Una de las razones es geográfica: está situada entre Ucrania y Rumanía, lo que representa una frontera entre Europa Oriental y Occidental, dos esferas de influencia diferentes, según el estudio.

Otra es su contexto político: en junio de 2022 se le concedió el estatus de candidato a la UE y actualmente sufre tensiones entre facciones prooccidentales y prorrusas. Esto también está relacionado con su historia: como antigua república soviética, Moldavia tiene vínculos económicos, culturales e históricos con Moscú, al tiempo que intenta acercarse a la UE.

¿Por qué Rusia apunta específicamente a Europa del Este?

Rusia centra su desinformación más intensamente en los países más cercanos a ella debido a antiguas prácticas de política exterior e interior, según Sophia Freuden, investigadora del American Sunlight Project, una iniciativa cuyo objetivo es proteger la democracia estadounidense de la amenaza de la desinformación.

"El Imperio Ruso, la Unión Soviética y la Federación Rusa han practicado la expansión territorial como medio de proyección de poder y supuesta supervivencia", declaró a Euroverify. "Lo que estamos viendo en el espacio digital no es diferente; no es coincidencia que Ucrania estuviera entre los principales objetivos de la desinformación rusa incluso antes de que comenzaran Euromaidan y la posterior guerra en el Donbás."

Señaló que los Balcanes son un "caso interesante" porque Moscú no ha considerado históricamente a esos países como rusos. "En cambio, los Balcanes representan tanto una 'esfera de influencia' histórica de Rusia -se basan en gran medida en la filosofía del realismo ofensivo para justificar esto- como, más materialmente, ven a los Balcanes como una puerta trasera hacia Europa", dijo Freuden.

"Como muchos países de los Balcanes son miembros de la UE y/o de la OTAN, o como Serbia tienen aspiraciones de serlo, ahora son medios especiales para colocar la desinformación rusa dentro de un espacio informativo cada vez más cerrado y hostil a la interferencia digital rusa. Esto sólo es más cierto con la UE tomando medidas para prohibir que entidades como RT operen en Europa", añadió.

¿Qué tipo de narrativas de desinformación se comparten en estos países?

Como en muchas partes del mundo, las narrativas de desinformación compartidas por los actores prorrusos tienden a centrarse en la guerra de Ucrania, Estados Unidos y la OTAN.

"El objetivo principal de las operaciones de desinformación rusas desde que comenzó la guerra es vender la falsa narrativa de que Rusia se vio obligada de alguna manera a invadir Ucrania porque Ucrania se había convertido en un títere de Estados Unidos y la OTAN", dijo Freuden. "Intentan vender esta narrativa en todo el mundo, tanto dentro como fuera de Occidente, como medio para justificar su guerra".

Además, Freuden asegura que se había revisado la desinformación rusa dirigida a los Balcanes con teorías conspirativas antivacunas y desinformación, lo que fue especialmente cierto durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, cuando Rusia estaba tratando de promover su propia vacuna y deslegitimar los esfuerzos occidentales para controlar el virus.

Rusia también tiende a amplificar las narrativas separatistas o etnonacionalistas de extrema derecha en el este y el sudeste de Europa. "La razón principal es dividir a la población europea y avivar la xenofobia y el sentimiento antieuropeo", afirma Freuden. "Una Europa dividida es mucho más fácil de conquistar que una Europa unida".

¿Qué puede hacer Europa del Este para contrarrestar la desinformación rusa?

Los países deben adoptar un enfoque que abarque a toda la sociedad para combatir la desinformación, según Freuden. "La educación de niños y adultos en alfabetización informacional -que abarca la alfabetización mediática, digital y en inteligencia artificial- es crucial", explicó. "Las poblaciones sólo serán inmunes a la desinformación rusa si se les enseña a identificarla y evitarla".

Los Gobiernos deberían financiar sus propias agencias, así como organizaciones de la sociedad civil, para vigilar y combatir la desinformación extranjera. "Con el colapso de USAID, estamos viendo cómo cierran muchos proyectos y agencias de lucha contra la desinformación en todo el mundo", declaró Freuden a Euroverify. "Esto sólo ayuda a actores antidemocráticos como Rusia y China a imponer sus objetivos totalitarios de política exterior a poblaciones vulnerables".