El ciberacoso ha aumentado un 70% en Reino Unido desde 2012, según un estudio

¿Recibe mensajes de texto o correos electrónicos no deseados que le acosan en directo o publican fotos personales en internet sin su permiso? Si es así, podría ser víctima de ciberacoso, un comportamiento en línea cada vez más frecuente en el Reino Unido. Un nuevo estudio, publicado en la revista 'British Journal of Criminology', revela que el ciberacoso crece a un ritmo más rápido que los tipos tradicionales de acoso.

En él se examinaron las respuestas de casi 147.800 personas que respondieron a encuestas sobre delincuencia en Inglaterra y Gales. En las encuestas se preguntaba por la prevalencia y la percepción del ciberacoso, el acoso físico y el ciberacoso desde 2012 hasta 2020.

La Fiscalía de la Corona británica describe el ciberacoso en como un "comportamiento amenazador o insinuaciones no deseadas" dirigidas a alguien en línea. Puede combinarse con otros tipos de acecho o acoso.

El ciberacoso puede incluir mensajes de texto y correos electrónicos amenazadores o no solicitados, acoso en chats en directo o publicación de fotos photoshopeadas de una persona concreta, sus hijos o su lugar de trabajo en las redes sociales, según la oficina.

Los delitos cibernéticos son los que no dependen de la tecnología pero han cambiado significativamente gracias a ella, como el ciberacoso, el 'trolling' o el 'mobbing' virtual. Durante el periodo de ocho años, el 1,7% de los encuestados dijeron haber sufrido ciberacoso, frente al 1% en 2012.

El ciberacoso se considera incorrecto pero no un delito

Mientras que el acoso físico sigue siendo más común en general, el aumento del 70% en el acoso cibernético durante el período de ocho años fue el único tipo con un aumento "significativo" en el tiempo, según los investigadores.

Las denuncias de acoso físico aumentaron un 15% y el ciberacoso disminuyó durante ese periodo. Las mujeres, los jóvenes y las personas LGBTQ+ eran más propensos a decir que habían sufrido ciberacoso que otros grupos, según el estudio.

Casi la mitad de los encuestados que habían sufrido ciberacoso en el año anterior afirmaron que su experiencia había sido "incorrecta pero no constitutiva de delito", lo que, según los autores, podría repercutir en el número de personas que denuncian su experiencia a las fuerzas de seguridad.

Desfase entre el trauma de la experiencia y cómo se entiende jurídica y socialmente

"Hay una clara desconexión entre la experiencia vivida del ciberacoso y cómo se entiende jurídica y socialmente", afirmó en un comunicado Madeleine Janickyj, una de las autoras del estudio e investigadora del grupo de violencia, salud y sociedad del University College de Londres.

"Esto no sólo afecta a si las víctimas buscan ayuda, sino también a cómo responden la Policía y otros servicios", añadió. Parte del problema, según Janickyj, podría deberse a que los jóvenes están "tan acostumbrados al ciberacoso que no lo consideran un delito".

Los investigadores señalan que el Gobierno británico debería mejorar la educación pública, aclarar las definiciones legales y ofrecer más apoyo a las víctimas del ciberacoso.