La endometriosis, un trastorno multisistémico: hallan más de 600 vínculos con otras enfermedades

Avances recientes en el análisis de grandes bases de datos han permitido a científicos identificar fuertes vínculos entre la endometriosis y más de 600 enfermedades, incluidas el cáncer, la enfermedad de Crohn, el asma, las migrañas y diversos trastornos autoinmunes.
La endometriosis es una enfermedad crónica, dolorosa y frecuentemente ignorada, que afecta a una de cada diez mujeres en todo el mundo. A pesar de su alta prevalencia, su diagnóstico suele tardar años y las opciones de tratamiento continúan siendo limitadas y, a menudo, ineficaces.
Ahora, una nueva investigación dirigida por la Universidad de California - San Francisco (UCSF) revela centenares de correlaciones entre la endometriosis y otras condiciones médicas, lo que refuerza la creciente evidencia de que no se trata únicamente de un trastorno reproductivo, sino de un trastorno multisistémico que puede afectar al cuerpo entero.
"Estos problemas van desde lo que ya sabíamos o sospechábamos, como la infertilidad, las enfermedades autoinmunes y el reflujo ácido, hasta lo inesperado, como ciertos tipos de cáncer, el asma y las enfermedades relacionadas con la vista", afirmó en un comunicado Umair Khan, uno de los autores del estudio e investigador de la UCSF.
El equipo, liderado por Khan, analizó más de 43.000 historiales médicos de pacientes de seis centros de salud, utilizando sofisticados algoritmos desarrollados para el proyecto. El objetivo fue identificar patrones que relacionaran la endometriosis con otros problemas de salud, tanto comunes como poco estudiados.
Entre los hallazgos destaca la presencia frecuente de migrañas en mujeres con endometriosis, lo que refuerza investigaciones anteriores que apuntan a que ciertos fármacos para la migraña podrían ser útiles en el tratamiento del trastorno. En total, los investigadores identificaron más de 600 asociaciones clínicas, según Khan.
"Este es el tipo de datos que necesitamos para mover la aguja, que no se ha movido en décadas", dijo en un comunicado la doctora Linda Giudice, coautora del estudio y médico-científica del departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias de la Reproducción de la UCSF.
"Por fin estamos más cerca de un diagnóstico más rápido y, con el tiempo, esperamos, de un tratamiento a medida para los millones de mujeres que padecen endometriosis", añadió Giudice.
Un coste devastador para las pacientes
El impacto de la enfermedad en la vida de quienes la padecen puede ser profundo y debilitante. "El impacto en la vida de las pacientes es enorme, desde sus relaciones interpersonales hasta poder mantener un trabajo, tener una familia y conservar el bienestar psicológico", señaló Giudice.
Actualmente, el tratamiento se basa principalmente en terapia hormonal para suprimir el ciclo menstrual o en cirugía para extirpar el tejido afectado. En casos severos, algunas pacientes recurren a la histerectomía, la extirpación quirúrgica del útero. Sin embargo, incluso después de este procedimiento radical, muchas mujeres continúan experimentando dolor. La efectividad del tratamiento hormonal tampoco está garantizada y puede producir efectos secundarios importantes.
Los investigadores confían en que este nuevo conocimiento contribuya a mejorar el diagnóstico temprano y a desarrollar tratamientos más efectivos y personalizados para esta enfermedad aún mal comprendida.
"Ahora disponemos tanto de las herramientas como de los datos para marcar la diferencia en la enorme población que padece endometriosis", explicó Marina Sirota, también autora del estudio y profesora de Pediatría en la UCSF. "Esperamos que esto pueda impulsar un cambio radical en la forma de abordar este trastorno".
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