Belgio, le dimensioni ridotte del suo spazio aereo impediscono l'utilizzo dei nuovi caccia F-35?

Il Belgio si è ritrovato a essere il bersaglio di diverse battute online, dopo che diversi media francesi hanno riferito che il Paese ha acquistato una flotta di caccia F-35 che non sarà in grado di utilizzare perché il suo spazio aereo è troppo piccolo.

Gli articoli iniziano tutti allo stesso modo, facendo leva sull'amichevole rivalità franco-belga facendo riferimento a una "blague belge", o "scherzo belga", ed evidenziando la somma di 5,6 miliardi di euro che il governo di Bruxelles ha sborsato per 34 jet di fabbricazione statunitense nel 2018.

Tuttavia, secondo gli articoli francesi, c'è solo un problema: essendo un Paese piccolo, non avrà abbastanza spazio per condurre esercitazioni con loro, poiché ciò avrebbe un impatto sull'aviazione civile.

Ill ministro della Difesa belga Theo Francken è intervenuto su X e ha spiegato che le dimensioni ridotte dello spazio aereo belga non sono una novità e che, per compensarle, da anni il Paese effettua esercitazioni aeree in patria e all'estero con altri jet.

La stessa cosa vale per gli F-35, ha detto, sottolineando che sono più sofisticati e hanno un raggio d'azione maggiore rispetto agli F-16 che il Belgio utilizzava prima di loro. Si dice che gli F-35 siano dotati di sensori che aumentano sostanzialmente il loro raggio d'azione.

Oltre alle esercitazioni previste in Belgio, il ministro ha affermato che il Paese è attualmente in trattativa con Paesi Bassi, Norvegia, Italia e altri Paesi per consentire ai propri piloti di addestrarsi nei loro spazi aerei e che, in definitiva, l'alleanza Nato serve proprio a questo.

Non ci sarà impatto sui voli civili e commerciali

Ha inoltre assicurato che le esercitazioni militari non influenzeranno i voli commerciali e civili e che ci sarà abbastanza spazio nei cieli del Belgio, nonostante l'aumento del 700 per cento del traffico civile sul Paese dal 1980.

Secondo l'organizzazione internazionale dell'aviazione Eurocontrol, il numero medio totale di voli in Belgio e Lussemburgo nel 2025 è di circa 3.300 voli al giorno, con una media di circa il 70 per cento del traffico costituito da sorvoli. I numeri variano a seconda della stagione.

The Cube, il team di verifica di Euronews, ha contattato anche Virginie Flawinne, capitano superiore dell'aeronautica belga, che ha confermato gran parte delle affermazioni di Francken.

"È ancora possibile svolgere parte dell'addestramento in Belgio", ha dichiarato. "Tuttavia, un addestramento realistico ed efficace per contrastare le minacce più moderne richiede l'accesso a spazi aerei più ampi per l'addestramento in Belgio e all'estero".

La necessità di addestrarsi al di fuori dei confini nazionali non è un'esigenza nuova, ma sta diventando sempre più critica con l'evolversi delle missioni e delle capacità degli avversari del Belgio.

"Le aree attuali sono già troppo piccole per alcuni tipi di missioni condotte dagli F-16", ha affermato Flawinne. "Di conseguenza, esercitazioni complesse, insieme all'uso di simulatori di volo, dovranno continuare ad essere svolte all'estero".

"La soluzione proposta è più che mai la cooperazione internazionale", ha aggiunto.

La Direzione generale del trasporto aereo del Belgio non ha risposto alla nostra richiesta di commento al momento della pubblicazione.

Lotta franco-belga nei cieli

Le dimensioni del Belgio e del suo spazio aereo non sono gli unici aspetti dei caccia che i media francesi hanno preso in giro. Molti hanno riferito che quattro F-35 avrebbero dovuto essere consegnati al Belgio il 13 ottobre, ma che ne sono arrivati solo tre.

Il quarto è attualmente bloccato sull'isola portoghese di Terceira, nell'arcipelago delle Azzorre, a causa di un malfunzionamento tecnico. Una squadra del costruttore dei jet, Lockheed Martin, è stata inviata per ripararlo.

Alcuni articoli francesi hanno anche riportato la presunta superiorità dei caccia francesi Dassault Rafale rispetto agli F-35, basandosi sul fatto che l'anno scorso i due aerei hanno partecipato a una simulazione di combattimento tra aerei nell'ambito di un'esercitazione Nato in Finlandia, da cui il Rafale è uscito vincitore.

I sostenitori francesi del Rafale affermano che è più flessibile e affidabile e vanta costi operativi orari più bassi. Inoltre, sostengono che garantiscono alla Francia una maggiore autonomia strategica, poiché si affidano a un produttore nazionale piuttosto che a fornitori stranieri (in particolare statunitensi).

Tuttavia, Francken, membro del partito conservatore e nazionalista fiammingo N-VA, ha respinto anche queste affermazioni, dichiarando in un'intervista al quotidiano fiammingo De Morgen che l'F-35 è "semplicemente il miglior caccia".

"I droni russi sulla Polonia sono stati abbattuti dagli F-35 olandesi", ha dichiarato. "I sistemi radar del Rafale e dell'F-16 non li vedono nemmeno".

Allo stesso modo, Joren Vermeersch, consigliere della N-VA, ha recentemente affermato in un articolo che l'F-35 supera tutti gli altri. "In una sola fabbrica, Lockheed Martin costruisce 15 F-35 al mese. Ciò equivale all'intera produzione annuale del Rafale francese", ha affermato. "Inoltre, dal punto di vista tecnologico, l'F-35 non ha rivali".