La Unión Europea firma un pacto de inversión energética en Sudáfrica

La Unión Europea ha iniciado una serie de negociaciones comerciales sobre materias primas y energéticas en Sudáfrica, según ha anunciado la presidenta Ursula von der Leyen durante una visita a Ciudad del Cabo.

"Sudáfrica lo tiene todo para convertirse en un potencia mundial", ha declarado Von der Leyen en unas declaraciones previas a su reunión con el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa. "Tiene energía limpia en abundancia y materias primas que son fundamentales para la electrólisis, incluido el 91% de las reservas mundiales de metales del grupo del platino", ha dicho antes de resumir los planes de Sudáfrica para aumentar la producción de hidrógeno limpio para su exportación. En este encuentro también ha estado presente el presidente del Consejo de la UE, António Costa.

Von der Leyen también ha anunciado un paquete de inversiones por valor de 4.700 millones de euros a través del programa Global Gateway, la respuesta de la UE a la iniciativa china de la Iniciativa de la Franja y la Ruta, una red global de inversiones significativa en infraestructuras en varios países, generalmente del Sur Global.

Ramaphosa ha dicho que la combinación de financiación pública y privada europea se canalizaría en parte hacia la transformación de materias primas críticas. Von der Leyen subrayó que los beneficios económicos del consiguiente "valor añadido" deberían quedarse en Sudáfrica, un principio que la UE utiliza para reforzar su diplomacia de materias primas en general. El presidente sudafricano también ha enumerado como objetivos de inversión la producción de hidrógeno verde y otras formas de energía renovable, el refuerzo de las infraestructuras digitales y de transporte, así como la producción de vacunas.

Pretoria - Kinsasa: un sueño ferroviario manchado de sangre

Otro de los proyectos mencionados por Von der Leyen ha sido el desarrollo de un tramo ferroviario entre Sudáfrica y la República Democrática del Congo (RDC). El país centroafricano es una de las mayores industrias mineras del planeta, pero paga un alto precio por ello: existen numerosas denuncias documentadas por explotación laboral, agresiones sexuales, torturas y conflictos armados derivadas de la extracción de minerales. Lo mismo ocurre en Sudáfrica, a mucha menor escala, en minas ilegales.

"Estamos invirtiendo en corredores de transporte, como la ruta Lubumbashi-Durban para mejorar las infraestructuras ferroviarias y portuarias, tan importantes para la conectividad", ha declarado la presidenta de la Comisión. Sin embargo, más allá de las implicaciones éticas del proyecto, este no será una tarea menor. Lubumbashi, en el sur de la RDC, se encuentra a unos 2.700 kilómetros de la ciudad portuaria sudafricana, sin contar con que dicha línea ferroviaria atravesaría otros dos países, Zimbabue y Zambia.

En una amplia declaración conjunta publicada tras la reunión, Ramaphosa, Von der Leyen y Costa han coincidido en la necesidad de una paz justa y duradera en Ucrania, así como los territorios palestinos ocupados, Sudán o la República Democrática del Congo. Los políticos se centraron en esta última nación, pidiendo que los grupos rebeldes del este que "rindan cuentas". Ramaphosa ha instado al apoyo de Naciones Unidas, la Unión Africana y la Unión Europea para hacer frente a la crisis bélica y humanitaria del Estado centroafricano.

Von der Leyen ha subrayado el compromiso de la UE con la Asociación para una Transición Energética Justa, firmada en la cumbre del clima COP26 celebrada en Glasgow en 2021, en la que Francia, Alemania, Reino Unido, Estados Unidos y la Unión Europea prometieron 8.500 millones de dólares (7.832 millones de euros) en financiación para la transición ecológica de Sudáfrica.

"Sabemos que otros se están retirando", ha dicho en una no tan sutil referencia hacia la Administración Trump, que anunció la semana pasada que Estados Unidos abandonaría el programa destinado a ayudar a los países en desarrollo para alejarse de los combustibles fósiles. "Estamos redoblando nuestro apoyo; estamos aquí para quedarnos", ha concluido Von der Leyen.