"Somos fiáveis", diz a UE à Ásia Central, que procura um maior acesso às terras raras

A União Europeia apresentou-se à Ásia Central como "fiável", num contexto geopolítico turbulento, procurando um maior acesso às matérias-primas essenciais e ao abastecimento de energia limpa da região, bem como um maior alinhamento em relação à guerra da Rússia na Ucrânia.

Na sexta-feira, a UE e os países da Ásia Central - Cazaquistão, Quirguistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Uzbequistão - concordaram em transformar a sua cooperação numa parceria estratégica, tendo a UE anunciado também um novo pacote de 12 mil milhões de euros para a região através da sua Iniciativa Global Gateway.

A primeira cimeira UE-Ásia Central, realizada em Samarcanda, no Uzbequistão, ocorreu apenas dois dias depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter imposto tarifas a dezenas de países, incluindo aliados como a UE e o Reino Unido, provocando a condenação dos líderes mundiais e dos mercados globais.

"Surgem novas barreiras globais, os investimentos estão a ser redireccionados ou cortados. As potências mundiais estão a criar novas esferas de influência", afirmou a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, na sessão plenária dos líderes, numa referência velada aos EUA, à Rússia e à China.

"Os parceiros fiáveis nunca foram tão importantes. A nossa Parceria Estratégica é um compromisso de estarmos presentes uns para os outros", acrescentou.

O novo pacote financiará projetos no domínio dos transportes (3 mil milhões de euros), matérias-primas essenciais (2,5 mil milhões de euros), água, energia e clima (6,4 mil milhões de euros), bem como conetividade digital - alguns dos quais já foram aprovados e atribuídos pelo Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento (BERD).

O acesso a energias limpas e a terras raras é fundamental para a UE, que procura alcançar a neutralidade climática até 2050 e aumentar a sua autonomia em sectores estratégicos.

No entanto, uma parte considerável da extração, transformação e reciclagem a nível mundial de algumas das matérias-primas críticas, como o lítio, indispensáveis para o desenvolvimento de energias renováveis, artigos de uso diário e sistemas de defesa, é controlada pela China, da qual a UE pretende "desligar-se" devido às suas práticas comerciais e de política externa agressivas e proteccionistas.

A Ásia Central possui grandes jazidas, incluindo 38,6% do minério de manganês do mundo, 30,07% de crómio, 20% de chumbo, 12,6% de zinco e 8,7% de titânio.

"Estas matérias-primas são a força vital da futura economia mundial. No entanto, são também um ponto de encontro para os actores mundiais. Alguns estão apenas interessados em explorar e extrair", afirmou von der Leyen aos líderes da Ásia Central.

"A oferta da Europa é diferente. Também queremos ser vossos parceiros no desenvolvimento das vossas indústrias locais. O valor acrescentado tem de ser local. O nosso historial fala por si", acrescentou.

Multilateralismo e Ucrânia

A proteção da "ordem multilateral baseada em regras" foi, entretanto, o tema central do discurso de António Costa.

"Temos de trabalhar em conjunto não só para defender o multilateralismo, mas também para o reformar de forma a torná-lo mais eficaz, inclusivo e adaptado às realidades actuais", afirmou.

O presidente do Conselho Europeu sublinhou que "as ameaças à segurança são agora de natureza transnacional" e apelou a uma maior cooperação a nível bilateral, regional e multilateral, incluindo em relação à Rússia, que, segundo ele, tem violado a Carta das Nações Unidas e o direito internacional com a sua invasão em grande escala da Ucrânia.

Os cinco países da Ásia Central abstiveram-se nas votações da ONU relacionadas com a agressão da Rússia ao seu vizinho, optando por se manterem neutros, mas beneficiaram, em certa medida, da reexportação para a Rússia de produtos ocidentais sancionados.

A UE, que impôs 16 pacotes de sanções contra a Rússia pela sua beligerância não provocada, nomeou um enviado especial para contornar as sanções, que se deslocou à região em numerosas ocasiões nos últimos três anos.

Os funcionários da UE, que falaram sob condição de anonimato, afirmaram, antes da cimeira, que os países da Ásia Central tinham demonstrado "vontade de cooperar", mas que o bloco gostaria de "ver mais", especialmente tendo em conta as conversações em curso entre os EUA e a Rússia, das quais a Europa tem sido largamente afastada, provocando receios de que os seus interesses não sejam protegidos.

No entanto, a mesma fonte afirmou que a realização de esforços adicionais sobre o tema é "um elemento importante para fazer avançar as nossas relações", mas não uma condição prévia.

Costa fez uma referência pouco velada à evasão das sanções, afirmando que a Europa vai "continuar a aumentar a pressão sobre a Rússia sempre que necessário" e que a "cooperação da Ásia Central é inestimável".

"Contamos com os vossos esforços contínuos a este respeito", afirmou.

O presidente Shavkat Mirziyoyev afirmou que o seu país, o Uzbequistão, "partilha o compromisso da parte europeia com os princípios e normas do direito internacional" e "saúda e apoia plenamente o processo de negociação para a resolução pacífica da situação na Ucrânia".

Na cimeira, os líderes concordaram também em realizar um Fórum de Investidores no final do ano para garantir mais investimentos - nomeadamente para o Corredor de Transporte Transcaspiano, que reduzirá drasticamente o tempo necessário para exportar mercadorias entre as duas regiões, contornando a Rússia - e estabelecer um escritório local do BERD no Uzbequistão.

Apoiaram igualmente a ideia de realizar cimeiras semelhantes de dois em dois anos.