Os direitos aduaneiros de Donald Trump sobre a UE são mesmo "recíprocos"?

Donald Trump anunciou uma tarifa "recíproca" de 20% sobre os produtos da UE que entram nos EUA, alegando que o bloco de 27 países está a "roubar a América", ao cobrar uma taxa de 39% sobre os produtos norte-americanos que entram no mercado único.

"Eles cobram-nos 39%, nós vamos cobrar 20% - portanto, estamos a cobrar-lhes essencialmente metade", afirmou Trump, no âmbito do seu anúncio do "Dia da Libertação", na quarta-feira.

Mas será que a UE impõe, de facto, uma tarifa elevada aos produtos norte-americanos? Como é que essa taxa foi calculada?

UE não impõe uma tarifa de 39% sobre os produtos norte-americanos

Os dados disponíveis mostram que a verdadeira taxa de direitos aduaneiros da UE não se aproxima da marca dos 39%.

A Comissão Europeia afirma que aplica uma tarifa média de apenas 1% aos produtos americanos que entram no mercado da UE, "tendo em conta o comércio efetivo de mercadorias". A Comissão Europeia acrescenta que a administração dos EUA cobrou cerca de 7 mil milhões de euros de direitos aduaneiros sobre os produtos da UE em 2023, em comparação com os 3 mil milhões de euros cobrados pela UE sobre os produtos dos EUA.

Uma estimativa da Organização Mundial do Comércio (OMC) coloca a taxa média dos direitos aduaneiros sobre os produtos norte-americanos que entram na UE ligeiramente acima, em 4,8%.

Em ambos os casos, este valor está muito longe dos 39% referidos pela administração Trump.

"Não é factualmente correto dizer que a União Europeia impõe tarifas de 39% aos EUA. Pelo contrário, é mais próximo dos 3%", afirmou Andrew Kenningham, economista-chefe para a Europa da Capital Economics, à Euronews, colocando a taxa algures entre as estimativas da Comissão e da OMC.

"A metodologia (da administração Trump), na medida em que existe uma, não é credível, nem justificada para chegar a estes números", disse um alto funcionário da UE aos jornalistas na manhã de quinta-feira.

A administração dos EUA, no entanto, aponta para uma "assimetria" injusta em certas taxas alfandegárias. Por exemplo, a UE aplica uma tarifa de 10% às importações de automóveis dos EUA, enquanto os EUA aplicam apenas 2,5%.

Bruxelas diz, no entanto, que isto não tem em conta o facto de os EUA imporem uma tarifa de 25% às carrinhas pick-up fabricadas na UE, que são as preferidas dos consumidores norte-americanos e representam "cerca de um terço de todas as vendas de veículos".

Como é que a administração Trump chegou a estes números?

De facto, a tabela gigante de cartão de Trump tem uma fórmula simples.

A primeira coluna - a taxa de direitos aduaneiros imposta pelos parceiros dos Estados Unidos - parece ter sido calculada a partir do défice comercial de Washington com esse parceiro, dividindo-o depois pelas suas exportações para os Estados Unidos.

A segunda coluna - a chamada taxa recíproca da administração Trump - é cerca de metade dessa taxa.

No caso da UE, tendo em conta os dados de 2024, fornecidos pela Comissão Europeia, isso significaria um défice comercial de 198,2 mil milhões de euros, dividido pelo total de exportações da UE para a UE de 531,6 mil milhões de euros, resultando numa taxa pautal de 37,2% - próxima dos 39% definidos por Trump.

O New York Times fez o mesmo exercício, usando os números definidos pelo Representante Comercial dos EUA e descobriu que o resultado está exatamente na marca dos 39%.

Andrew Kenningham disse à Euronews que esta fórmula "estranha", que se baseia apenas no défice comercial dos Estados Unidos com os seus parceiros, é "uma saída completamente nova" que apanhou "toda a gente de surpresa".

"Para ser honesto, as pessoas estão a pensar que é muito estranho", disse Kenningham.

"A fórmula que foi utilizada (...) é lógica apenas na cabeça do presidente Trump", disse Thierry Mayer, professor de Economia na Sciences Po, à Euronews.

"Portanto, de facto, é a obsessão do presidente Trump com o défice bilateral que guia esta lógica".

"Não se trata, de todo, de uma medida do nível das tarifas ou de qualquer outra coisa que nos foi dito que poderia ser tida em conta nas tarifas recíprocas", acrescentou Kenningham.

"Penso que o facto de as tarifas se basearem na dimensão do desequilíbrio comercial significa que não são realmente tarifas recíprocas no sentido em que a maioria das pessoas as entende - faremos a vocês o que vocês nos fizerem - que é a forma como a palavra 'recíproco' foi explicada inicialmente", acrescentou.

Como é que a administração Trump justifica esta lógica?

Numa declaração divulgada na quarta-feira à noite, o Representante Comercial dos EUA explicou que as "tarifas recíprocas" de Trump foram calculadas utilizando uma fórmula complexa que visa "equilibrar os défices comerciais bilaterais" entre os EUA e os seus parceiros comerciais.

Acrescenta que o cálculo tem em conta "uma combinação de fatores pautais e não pautais que impedem o equilíbrio do comércio".

Por outras palavras, o valor de 39% foi inflacionado ao ter em conta uma série de medidas que a administração Trump considera colocarem barreiras ao comércio - e não apenas as tarifas.

Um assessor da Casa Branca insistiu, na quinta-feira, que o cálculo era complexo e que tinha em conta as "barreiras não pautais".

As chamadas "barreiras não pautais" incluem regras de propriedade intelectual, regulamentos ambientais e digitais, requisitos de licenciamento e, em alguns casos, "corrupção".

O Representante para o Comércio dos EUA nomeia uma série de legislação específica da UE que considera estar a dificultar o comércio livre com os EUA, incluindo os regulamentos do bloco sobre resíduos de embalagens, desflorestação, produtos químicos e os seus livros de regras digitais abrangentes, os Atos dos Mercados e Serviços Digitais (DMA/DSA).

Outro parâmetro que Trump terá ordenado à sua equipa que considerasse ao desenvolver as tarifas recíprocas foi o Imposto sobre o Valor Acrescentado (IVA), alegando que é uma espécie de tarifa em si mesmo. A UE contestou ferozmente esta afirmação, dizendo que "o IVA não é uma medida comercial, muito menos uma tarifa".

Mas, para Trump, é problemático que os governos estrangeiros cobrem IVA aos seus consumidores sobre os produtos fabricados nos EUA.

Na UE, o IVA é geralmente elevado, rondando os 20%, enquanto o imposto sobre as vendas equivalente nos EUA é baixo. A Califórnia tem a taxa mais elevada de imposto estatal sobre as vendas, com 7,25%.

A UE insiste que o seu sistema de IVA é "justo e não discriminatório, aplicando-se igualmente aos bens produzidos internamente e aos bens importados".