UE fecha acordo de parceria com a Ásia Central na cimeira de Samarcanda

A União Europeia anunciou uma nova parceria estratégica com os países da Ásia Central no final de uma primeira cimeira na cidade uzbeque de Samarcanda.

Na primeira cimeira UE-Ásia Central, o presidente do Conselho Europeu, António Costa, e a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, realizaram dois dias de conversações com os dirigentes do Cazaquistão, Quirguizistão, Tajiquistão, Turquemenistão e Uzbequistão.

A cimeira teve lugar num clima geopolítico e económico turbulento, um dia depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter anunciado uma série de tarifas comerciais globais sobre vários países, incluindo aliados como a UE e o Reino Unido, abalando os mercados e atraindo críticas dos líderes mundiais.

Ao assinalar os 30 anos do estabelecimento das relações diplomáticas entre os dois blocos, António Costa sublinhou a importância da cooperação multilateral.

"No contexto internacional atual, a importância de uma ordem multilateral funcional e baseada em regras não pode ser subestimada. A nossa reunião de hoje incentiva ainda mais a cooperação entre a União Europeia e a Ásia Central nas instâncias multilaterais, reforçando o nosso empenhamento comum num mundo pacífico e numa ordem global próspera", disse o presidente do Conselho Europeu.

Costa abordou igualmente os desafios comuns em matéria de segurança, chamando a atenção para as múltiplas ameaças, nomeadamente o terrorismo, o extremismo violento e o tráfico de droga, que correm o risco de alastrar à Ásia Central e à Europa.

Ursula von der Leyen sublinhou os potenciais benefícios de laços mais fortes: "A vossa localização estratégica pode abrir rotas comerciais e fluxos de investimento a nível mundial. Estes novos investimentos reforçarão a soberania. Reforçarão as vossas economias. E, mais importante ainda, criarão novas amizades", afirmou.

A presidente da Comissão Europeia disse ainda que acredita que a parceria conduzirá a novas oportunidades em setores como a energia, o turismo, o comércio e os transportes, ao anunciar um pacote de investimento de 12 mil milhões de euros para a região: "Este pacote reunirá investimentos da União Europeia e dos Estados-membros e lançará uma nova série de projetos para a Ásia Central. Este é, verdadeiramente, o início de uma nova era na nossa antiga amizade", disse Von der Leyen.

Para que serve o pacote de investimento da UE?

O novo pacote financiará projetos no domínio dos transportes (3 mil milhões de euros), das matérias-primas essenciais (2,5 mil milhões de euros), da água, da energia e do clima (6,4 mil milhões de euros), bem como da conetividade digital - alguns dos quais já foram autorizados e atribuídos pelo Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento (BERD).

O acesso a energias limpas e a terras raras é fundamental para a UE, que procura alcançar a neutralidade climática até 2050 e aumentar a sua autonomia em setores estratégicos.

No entanto, uma parte considerável da extração, transformação e reciclagem a nível mundial de algumas das matérias-primas críticas, como o lítio, indispensáveis para o desenvolvimento de energias renováveis, artigos de uso diário e sistemas de defesa, é controlada pela China, da qual a UE pretende "desligar-se" devido às suas práticas comerciais e de política externa agressivas e protecionistas.

A Ásia Central possui grandes jazidas, incluindo 38,6% do minério de manganês do mundo, 30,07% de crómio, 20% de chumbo, 12,6% de zinco e 8,7% de titânio.

"Estas matérias-primas são a força vital da futura economia mundial. No entanto, são também um ponto de encontro para os atores mundiais. Alguns estão apenas interessados em explorar e extrair", afirmou Von der Leyen aos líderes da Ásia Central.

"A oferta da Europa é diferente. Também queremos ser vossos parceiros no desenvolvimento das vossas indústrias locais. O valor acrescentado tem de ser local. O nosso historial fala por si", acrescentou.

Multilateralismo e Ucrânia

A proteção da "ordem multilateral baseada em regras" foi, entretanto, o tema central do discurso de António Costa.

"Temos de trabalhar em conjunto não só para defender o multilateralismo, mas também para o reformar de forma a torná-lo mais eficaz, inclusivo e adaptado às realidades atuais", afirmou.

O presidente do Conselho Europeu sublinhou que "as ameaças à segurança são agora de natureza transnacional" e apelou a uma maior cooperação a nível bilateral, regional e multilateral, incluindo em relação à Rússia, que, segundo ele, está a violar a Carta das Nações Unidas e o direito internacional com a invasão em grande escala da Ucrânia.

Os cinco países da Ásia Central abstiveram-se de votar na ONU relativamente à agressão da Rússia contra o seu vizinho, optando por se manterem neutros, mas beneficiaram, em certa medida, da reexportação para a Rússia de produtos ocidentais sancionados.

A UE, que impôs 16 pacotes de sanções contra a Rússia, nomeou um enviado especial para a questão do contorno das sanções, que se deslocou à região em numerosas ocasiões nos últimos três anos.

Altos funcionários da UE, que falaram sob condição de anonimato, afirmaram, antes da cimeira, que os países da Ásia Central tinham demonstrado "vontade de cooperar", mas que o bloco gostaria de "ver mais", especialmente tendo em conta as conversações em curso entre os EUA e a Rússia, das quais a Europa tem sido largamente afastada, provocando receios de que os seus interesses não sejam protegidos.

No entanto, a mesma fonte afirmou que a realização de esforços adicionais sobre o tema é "um elemento importante para fazer avançar as nossas relações", mas não uma condição prévia.

Costa fez uma referência pouco velada à evasão das sanções, afirmando que a Europa vai "continuar a aumentar a pressão sobre a Rússia sempre que necessário" e que a "cooperação da Ásia Central é inestimável". "Contamos com os vossos esforços contínuos a este respeito", afirmou.

O presidente Shavkat Mirziyoyev afirmou que o seu país, o Uzbequistão, "partilha o compromisso da parte europeia com os princípios e normas do direito internacional" e "saúda e apoia plenamente o processo de negociação para a resolução pacífica da situação na Ucrânia".

Na cimeira, os líderes concordaram também em realizar um Fórum de Investidores no final do ano para garantir mais investimentos, nomeadamente para o Corredor de Transporte Transcaspiano, que reduzirá drasticamente o tempo necessário para exportar mercadorias entre as duas regiões, contornando a Rússia, e estabelecer um escritório local do BERD no Uzbequistão.

Apoiaram igualmente a ideia de realizar cimeiras semelhantes de dois em dois anos.