Salari, incentivi e un nuovo patto sociale, cosa serve ai Paesi europei per ricostruire gli eserciti nazionali

L'Unione europea corre per riarmarsi, mobilitando miliardi di euro per fornire ai suoi 27 Stati membri le risorse finanziarie necessarie a rispondere a potenziali minacce esterne.

Eppure, nonostante questi ambiziosi obiettivi di spesa, rafforzati dagli impegni di difesa della NATO rivisti al rialzo, gli addetti ai lavori avvertono che le forze armate europee devono fare i conti con serie difficoltà di reclutamento e mantenimento del personale.

"Alla fine dei conti dobbiamo avere abbastanza personale per dare seguito a questi investimenti", ha dichiarato Emmanuel Jacob, presidente dell'Organizzazione europea delle associazioni militari e dei sindacati (EUROMIL).

Jacob ha aggiunto che il problema non è nuovo. Quello che è cambiato, ha detto, è l'urgenza, sempre più pressante. La portata delle risorse umane necessarie a sostenere questa espansione militare senza precedenti è stata illustrata anche dal commissario europeo alla Difesa Andrius Kubilius a febbraio.

"Immaginate che sia il 2030: è l'anno in cui, secondo le valutazioni dell'intelligence europea, la Russia sarà pronta e disposta a mettere alla prova la NATO, e 100mila soldati russi si stanno ammassando al confine dell'UE e dell'Alleanza", ha detto a Vilnius.

"Per eguagliare il dispiegamento di un esercito di 100mila uomini, dovremmo spostare numeri analoghi di soldati e mezzi, e farlo in fretta".

Già prima che la Commissione europea presentasse il suo piano da 800 miliardi di euro per il riarmo dell'Europa, il Parlamento europeo aveva sollevato preoccupazioni sulla carenza di personale.

Nel 2024 ha approvato una relazione che avvertiva che "le forze armate europee devono far fronte a gravi problemi di reclutamento e di permanenza del personale".

Gli eurodeputati hanno chiesto all'ex alto rappresentante per la politica estera Josep Borrell di indagare sulla carenza e proporre possibili soluzioni.

Rispondendo alle domande di Euronews, un funzionario della Commissione europea ha affermato che il reclutamento e la permanenza del personale restano di competenza dei singoli Stati membri.

Qual è il problema di reclutare soldati per l'Europa?

Secondo i dati raccolti da EUROMIL, tramite un sondaggio presso 11 associazioni del personale militare, la maggior parte degli intervistati ha descritto il reclutamento nei propri Paesi come "problematico", mentre la permanenza è stata considerata "problematica" o addirittura "critica".

Al sondaggio hanno partecipato associazioni militari di Belgio, Bulgaria, Francia, Germania, Ungheria, Irlanda, Italia, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Spagna e Svezia.

I risultati hanno mostrato che il personale militare lascia più spesso il servizio dopo circa dieci anni di carriera.

I principali ostacoli al reclutamento sono la concorrenza del settore privato, le retribuzioni e i requisiti di idoneità fisica.

Stipendi bassi, scarso equilibrio tra vita privata e lavoro e altre condizioni di impiego sono stati indicati come le principali cause delle dimissioni.

Tra le raccomandazioni per favorire l'attrazione e la permanenza del personale, il sondaggio sottolinea:

• aumenti di stipendi e pensioni
• un migliore equilibrio tra vita privata e lavoro
• limiti all'orario di servizio

Qual è il nodo dei riservisti per gli eserciti europei

Steven Everts, direttore dell'Istituto dell'UE per gli studi sulla sicurezza (EUISS), ha affermato che reclutamento e permanenza nelle forze armate sono una questione complessa. "È una sfida con cui tutti stanno facendo i conti", ha detto.

Everts ha ripreso le preoccupazioni riguardo a salari e condizioni di lavoro dei militari, sostenendo che uno dei nodi principali riguarda il modo in cui l'Europa intende ampliare il proprio bacino di riservisti.

Si tratta di persone con competenze specialistiche che possono essere richiamate solo per pochi mesi all'anno, o anche meno.

Tra loro ci sono esperti di cybersicurezza, specialisti della logistica e professionisti della sanità, "tutte le funzioni di cui gli eserciti hanno bisogno", ha spiegato.

Secondo Everts, lo slancio verso il riarmo in Europa non è stato accompagnato dalle riforme organizzative necessarie a far funzionare un sistema del genere.

"Se lavori per un'azienda informatica e il tuo capo ti dice: 'Senti, lavori per me, amico', quale sarebbe il suo interesse a renderti disponibile, su chiamata, per le forze armate nazionali?", ha osservato.

È difficile tradurre in pratica, anche dal punto di vista organizzativo, il riarmo di cui si parla così tanto.

Perché anche la NATO deve affrontare la carenza di personale

La sfida va oltre i confini dell'Unione europea. Un membro della Commissione difesa e sicurezza (DSC) dell'Assemblea parlamentare della NATO, Spyridon Kyriakis, è stato incaricato di esaminare le "crescenti sfide" dell'Alleanza in materia di reclutamento e permanenza del personale. La sua relazione è attesa per la fine di novembre.

Una nota informativa della DSC sottolinea che la relazione dovrebbe individuare i fattori strutturali e sociali che alimentano le attuali difficoltà di reclutamento e di permanenza, e spiegare che cosa questo comporta per la sicurezza dell'Alleanza.

"L'incapacità di ampliare le forze armate degli Alleati per soddisfare i nuovi requisiti di forza della NATO rappresenta un rischio diretto per il livello di prontezza, la credibilità e la sostenibilità a lungo termine delle forze dell'Alleanza, in un contesto di sicurezza internazionale sempre più complesso e in rapido deterioramento", si legge nella nota.

L'esperta di difesa Chris Kremidas-Courtney ha scritto nel 2025 che i funzionari della NATO hanno avvertito come gli attuali modelli di forza siano "insufficienti" per una guerra ad alta intensità e che servano misure aggiuntive per attirare e trattenere il personale. Ciò dovrebbe avvenire attraverso il reclutamento volontario o una coscrizione selettiva.

Ma è necessario anche un cambiamento culturale. Quando lo scorso anno il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha promesso di trasformare la Bundeswehr nel più forte esercito convenzionale d'Europa, l'annuncio è stato accolto con inquietudine.

Le successive modifiche legislative, compresa una legge che reintroduce l'obbligo di registrazione militare, hanno spinto migliaia di persone, in particolare giovani adulti, a scendere in piazza.

Secondo Kremidas-Courtney, per attirare e trattenere i militari serviranno non solo riforme organizzative, ma anche un più ampio cambiamento culturale. "Se in una società il servizio nelle forze armate è disprezzato, pochi vorranno restare e ancora meno vorranno arruolarsi", ha scritto.

"Il futuro della sicurezza europea dipenderà dalla capacità delle sue società di ricostruire il patto sociale attorno alla difesa nazionale e ad altre forme di servizio, per garantire che l'Europa disponga dei soldati di cui ha bisogno di fronte alle sfide che l'attendono".