Ucraina sanziona il cartone 'Masha e Orso' per presunta propaganda russa

L'Ucraina ha imposto sanzioni contro i creatori e i distributori di "Masha e Orso", il cartone animato per bambini più popolare in Russia. Le autorità accusano la serie di diffondere narrazioni filo-Cremlino sotto la copertura dell'intrattenimento per i più piccoli.

Le misure rientrano in un nuovo pacchetto di sanzioni firmato da Volodymyr Zelensky. Il provvedimento prende di mira il complesso militare-industriale russo, alti funzionari e aziende che Kiev accusa di sostenere lo sforzo bellico di Mosca.

Cinque cittadini russi e quattro organizzazioni coinvolte nella produzione e distribuzione di "Masha e Orso" figurano nella lista delle sanzioni, tra cui Animaccord, lo studio che realizza la serie, il suo fondatore e amministratore delegato e alcuni dei principali creatori del cartone.

"Il programma diffonde narrazioni filo-russe mascherate da contenuti per bambini", ha dichiarato l'ufficio di Zelensky, definendolo una minaccia alla sicurezza nazionale dell'Ucraina.

Le sanzioni prevedono il congelamento dei beni e restrizioni all'attività commerciale, all'uso e alla distribuzione di materiale protetto da copyright in Ucraina. Potrà così essere limitato o vietato l'accesso a "Masha and the Bear" su YouTube e altre piattaforme.

Il Cremlino ha condannato la decisione di Kiev venerdì.

Dmitry Peskov, portavoce di Vladimir Putin, ha affermato che la decisione di colpire il programma per bambini "mostra la bruttezza del regime di Kiev".

Che cos'è "Masha e Orso"?

Ispirato liberamente alla fiaba popolare russa "Masha e l'Orso", il cartone segue le avventure di una bambina e di un orso ex artista di circo che vivono nella foresta.

La serie, lanciata per la prima volta nel 2009, è stata poi tradotta in decine di lingue e ha conquistato un vastissimo pubblico internazionale in oltre 100 Paesi su YouTube e sulle piattaforme di streaming.

Il successo è stato particolarmente evidente su YouTube, dove gli episodi hanno totalizzato miliardi di visualizzazioni. Un episodio intitolato "Recipe for Disaster" è diventato uno dei video più visti della piattaforma, con oltre 4,6 miliardi di visualizzazioni.

La portata enorme del cartone ha attirato anche l'attenzione degli osservatori per l'uso di immagini militari russe e sovietiche in contenuti rivolti a bambini in età prescolare.

In un episodio, Masha appare con un cappello associato all'NKVD, la polizia segreta e agenzia di sicurezza sovietica. Durante l'era di Joseph Stalin, l'NKVD condusse un'ampia campagna di terrore politico e gestì i gulag.

In un altro episodio, la bambina viene mostrata con quello che sembra un copricapo da carrista e una uniforme di epoca sovietica.

Le autorità ucraine sostengono da anni che tutto ciò contribuisce a normalizzare i simboli russi e sovietici tra i più giovani. Le preoccupazioni a Kiev sono precedenti all'invasione su vasta scala della Russia nel 2022.

Nel 2017 una commissione dell'Agenzia statale del cinema ucraina ha esaminato una richiesta di vietare il cartone, dopo accuse secondo cui conteneva narrazioni di propaganda russa.

La questione è tornata alla ribalta lo scorso anno. Nell'agosto 2025 "Masha and the Bear" è risultata il canale YouTube per bambini più popolare tra gli spettatori ucraini.

Due mesi dopo, la Polizia nazionale ucraina ha chiesto l'introduzione di sanzioni.

Critiche oltre l'Ucraina

Da allora il dibattito si è esteso oltre l'Ucraina.

All'inizio dell'estate oltre 50 deputati britannici hanno scritto alla ministra della Cultura del Regno Unito Lisa Nandy, sollecitando le piattaforme di streaming a rimuovere il cartone. Secondo loro alcuni episodi espongono i bambini a immagini militari russe e sovietiche.

I parlamentari hanno richiamato in particolare l'attenzione su immagini di Masha in abiti di stile militare, utilizzate anche dall'account social in inglese di Animaccord.

Hanno sostenuto che quel materiale "normalizza attivamente l'iconografia militare sovietica per un pubblico globale di bambini piccoli".

Animaccord ha respinto con forza le accuse secondo cui il programma funge da strumento di propaganda russa.

L'Ucraina ha dichiarato che cercherà ora di far adottare le ultime sanzioni anche dai partner internazionali, ampliandone potenzialmente l'effetto oltre i confini del Paese.