La UE en Samarcanda a Asia Central: "A diferencia de otros, nosotros somos fiables"

En un contexto geopolítico turbulento, la UE se presenta ante Asia Central como una región "fiable" que busca un mayor acceso a las materias primas y al suministro de energía limpia de la región, así como un mayor alineamiento respecto a la guerra de Rusia en Ucrania.

Los países de la UE y Asia Central -Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán- acordaron el viernes elevar su cooperación a la categoría de asociación estratégica, y la UE anunció también un nuevo paquete de 12.000 millones de euros para la región a través de su Iniciativa de Pasarela Global.

La primera cumbre UE-Asia Central, celebrada en Samarcanda (Uzbekistán), tuvo lugar apenas dos días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara aranceles a decenas de países, incluidos aliados como la UE y el Reino Unido, lo que provocó la condena de los líderes mundiales y los mercados globales.

Socios fiables y nuevas esferas de influencia

"Surgen nuevas barreras globales, las inversiones se están reorientando o recortando. Las potencias de todo el mundo se están labrando nuevas esferas de influencia", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el pleno de líderes, en veladas referencias a Estados Unidos, Rusia y China. "Los socios fiables nunca han sido tan importantes. Nuestra asociación estratégica es un compromiso de apoyo mutuo", añadió.

En su cuenta de X, Ursula von der Leyen decía: "Asia Central y Europa se están calentando el doble de rápido que el resto del mundo. Por eso, hemos puesto la seguridad climática y la protección de la naturaleza en el centro de nuestra colaboración. Nos asociamos por esta hermosa tierra y por un planeta mejor".

El nuevo paquete financiará proyectos de transporte (3.000 millones de euros), materias primas críticas (2.500 millones), agua, energía y clima (6.400 millones), así como conectividad digital, algunos de los cuales ya han recibido luz verde y han sido asignados por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).

Materias primas para la neutralidad climática en 2050

El acceso a energías limpias y tierras raras es fundamental para la UE en su intento de alcanzar la neutralidad climática en 2050 y aumentar su autonomía en sectores estratégicos.

Pero una parte considerable de la minería, el procesamiento y el reciclaje de algunas de las materias primas críticas, como el litio, indispensables para el desarrollo de energías renovables, artículos de uso cotidiano y sistemas de Defensa, está controlada por China, de la que la UE quiere "desvincularse" debido a sus prácticas comerciales y de política exterior agresivas y proteccionistas.

Asia Central posee grandes yacimientos, entre ellos el 38,6% del mineral de manganeso del mundo, el 30,07% del cromo, el 20% del plomo, el 12,6% del zinc y el 8,7% del titanio. "Estas materias primas son la savia de la futura economía mundial. Sin embargo, también son un nido de abejas para los actores mundiales.

Algunos sólo están interesados en explotar y extraer", dijo Ursula von der Leyen a los líderes centroasiáticos. "La oferta de Europa es diferente. También queremos ser sus socios en el desarrollo de sus industrias locales. El valor añadido tiene que ser local. Nuestro historial habla por sí solo", añadió.

Multilateralismo y Ucrania

La protección del orden multilateral basado en normas fue, por su parte, el tema central del discurso de António Costa. "Debemos trabajar juntos no sólo para defender el multilateralismo, sino para reformarlo de modo que sea más eficaz, inclusivo y se adapte mejor a las realidades actuales", afirmó Costa.

El presidente del Consejo Europeo hizo hincapié en que "las amenazas a la seguridad son ahora de naturaleza transnacional" y pidió una mayor cooperación a nivel bilateral, regional y multilateral, incluida la relativa a Rusia, que, según dijo, ha estado violando la Carta de las Naciones Unidas y el Derecho internacional con su invasión a gran escala de Ucrania.

Los cinco países centroasiáticos se han abstenido en las votaciones de la ONU relacionadas con la agresión rusa a su vecino, optando por mantenerse neutrales, pero se han beneficiado en cierta medida de la reexportación a Rusia de productos occidentales sancionados.

La UE, que ha impuesto 16 paquetes de sanciones a Rusia por su beligerancia no provocada, ha nombrado un enviado especial para la elusión de las sanciones que ha viajado a la región en numerosas ocasiones en los últimos tres años.

Funcionarios de la UE que hablaron bajo condición de anonimato dijeron antes de la cumbre que los países de Asia Central habían mostrado "voluntad de cooperar", pero que al bloque le gustaría ver más, sobre todo teniendo en cuenta las conversaciones en curso entre Estados Unidos y Rusia, de las que Europa ha quedado en gran medida al margen, lo que hace temer que no se protejan sus intereses.

Sin embargo, la misma fuente también dijo que los esfuerzos adicionales sobre el tema son "un elemento importante para avanzar en nuestras relaciones", pero no una condición previa.

Cooperación y negocios

Costa hizo una referencia apenas velada a la elusión de las sanciones, al afirmar ante el pleno que Europa "seguirá aumentando la presión cuando sea necesario" sobre Rusia y que la "cooperación es inestimable" por parte de Asia Central. "Contamos con sus continuos esfuerzos en este sentido", afirmó.

Por su parte, el presidente Shavkat Mirziyoyev afirmó que su país, Uzbekistán, "comparte el compromiso de la parte europea con los principios y normas del derecho internacional" y "acoge con satisfacción y apoya plenamente el proceso de negociación sobre la resolución pacífica de la situación en Ucrania".

En la cumbre, los líderes también acordaron celebrar un Foro de Inversores a finales de este año para garantizar más inversiones -en particular para el Corredor de Transporte Transcaspiano, que reducirá drásticamente el tiempo necesario para exportar mercancías entre las dos regiones sin pasar por Rusia- y establecer una oficina local del BERD en Uzbekistán. También apoyaron la idea de celebrar cumbres similares cada dos años.