La UE declara una nueva asociación estratégica con Asia Central al término de la primera cumbre de Samarcanda

La Unión Europea (UE) ha anunciado una nueva asociación estratégica con los países de Asia Central al término de una primera cumbre celebrada en la ciudad uzbeka de Samarcanda. En la primera cumbre UE-Asia Central, el presidente del Consejo Europeo, António Costa, y la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, mantuvieron conversaciones durante dos días con los dirigentes de Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.

La cumbre tuvo lugar en medio de un turbulento clima geopolítico y económico, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara una serie de aranceles comerciales globales a varios países, incluidos aliados como la UE y el Reino Unido, lo que sacudió los mercados y provocó las críticas de líderes mundiales.

Al cumplirse 30 años del establecimiento de relaciones diplomáticas, António Costa destacó la importancia de la cooperación multilateral. "En el contexto internacional actual, nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de un orden multilateral basado en normas y que funcione. Nuestra reunión de hoy fomenta aún más la cooperación entre la Unión Europea y Asia Central en los foros multilaterales, reforzando nuestro compromiso compartido con un mundo pacífico y un orden global próspero", declaró.

Costa también abordó los retos comunes en materia de seguridad, señalando las múltiples amenazas, en particular el terrorismo, el extremismo violento y el narcotráfico, que corren el riesgo de extenderse tanto a Asia Central como a Europa. Ursula von der Leyen destacó los beneficios potenciales de unos lazos más estrechos. "Su situación estratégica puede abrir rutas comerciales globales y flujos de inversión. Y estas nuevas inversiones mejorarán la soberanía. Fortalecerán sus economías. Y lo que es más importante, crearán nuevas amistades", afirmó.

Von der Leyen afirmó que cree que la asociación dará lugar a nuevas oportunidades en sectores como la energía, el turismo, el comercio y el transporte, al tiempo que anunció un paquete de inversiones de 12.000 millones de euros para la región.

"Esto reunirá inversiones de nuestra Unión Europea y de los Estados miembros. Es lo que llamamos un enfoque 'Equipo Europa'. Y pondrá en marcha una nueva serie de proyectos para Asia Central. Es realmente el comienzo de una nueva era en nuestra antigua amistad", declaró.

¿Para qué servirá el paquete de inversiones de la UE?

El nuevo paquete financiará proyectos de transporte (3.000 millones de euros), materias primas críticas (2.500 millones de euros), agua, energía y clima (6.400 millones de euros), así como conectividad digital, algunos de los cuales ya han recibido luz verde y han sido asignados por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD).

El acceso a energías limpias y tierras raras es fundamental para la UE en su intento de lograr la neutralidad climática para 2050 y aumentar su autonomía en sectores estratégicos. Pero una parte considerable de la minería, el procesamiento y el reciclaje de algunas de las materias primas críticas, como el litio, indispensables para el desarrollo de energías renovables, artículos de uso cotidiano y sistemas de defensa, está controlada por China, de la que la UE quiere "desvincularse" debido a sus prácticas comerciales y de política exterior agresivas y proteccionistas.

Asia Central posee grandes yacimientos, entre ellos el 38,6% del mineral de manganeso del mundo, el 30,07% del cromo, el 20% del plomo, el 12,6% del zinc y el 8,7% del titanio. "Estas materias primas son la savia de la futura economía mundial. Sin embargo, también son un nido de abejas para los actores mundiales. Algunos solo están interesados en explotar y extraer", dijo Von der Leyen a los líderes centroasiáticos. "La oferta de Europa es diferente. También queremos ser sus socios en el desarrollo de sus industrias locales. El valor añadido tiene que ser local. Nuestro historial habla por sí solo", añadió.

Multilateralismo y Ucrania

La protección del "orden multilateral basado en normas" centró entretanto el discurso de António Costa. "Debemos trabajar juntos no solo para defender el multilateralismo, sino para reformarlo de modo que sea más eficaz, inclusivo y se adapte mejor a las realidades actuales", afirmó.

El presidente del Consejo Europeo hizo hincapié en que "las amenazas a la seguridad son ahora de naturaleza transnacional" y pidió una mayor cooperación a nivel bilateral, regional y multilateral, incluida la relativa a Rusia, que, según dijo, ha estado violando la Carta de las Naciones Unidas y el derecho internacional con su invasión a gran escala de Ucrania.

Los cinco países centroasiáticos se han abstenido en las votaciones de la ONU relativas a la agresión rusa contra su vecino, optando por mantenerse neutrales, pero se han beneficiado en cierta medida de la reexportación de productos sancionados a Rusia.

La UE, que ha impuesto 16 paquetes de sanciones a Rusia por su beligerancia no provocada, ha nombrado un enviado especial para la elusión de las sanciones que ha viajado a la región en numerosas ocasiones en los últimos tres años. Funcionarios de la UE que hablaron bajo condición de anonimato dijeron antes de la cumbre que los países de Asia Central habían mostrado "voluntad de cooperar", pero que al bloque le gustaría "ver más", sobre todo teniendo en cuenta las conversaciones en curso entre Estados Unidos y Rusia, de las que Europa ha quedado en gran medida al margen, lo que hace temer que no se protejan sus intereses.

Sin embargo, la misma fuente también dijo que los esfuerzos adicionales sobre el tema son "un elemento importante para avanzar en nuestras relaciones", pero no una condición previa. Costa hizo una referencia apenas velada a la elusión de las sanciones, al afirmar ante el pleno que Europa "seguirá aumentando la presión cuando sea necesario" sobre Rusia y que la "cooperación es inestimable" por parte de Asia Central. "Contamos con sus continuos esfuerzos en este sentido", afirmó.

El presidente Shavkat Mirziyoyev dijo que su país, Uzbekistán, "comparte el compromiso de la parte europea con los principios y normas del derecho internacional" y "acoge con satisfacción y apoya plenamente el proceso de negociación sobre la solución pacífica de la situación en Ucrania".

En la cumbre, los líderes también acordaron celebrar un Foro de Inversores posteriormente este año para garantizar más inversiones, en particular para el Corredor Transcaspiano de Transporte, que reducirá drásticamente el tiempo necesario para exportar mercancías entre ambas regiones sin pasar por Rusia, y establecer una oficina local del BERD en Uzbekistán. También apoyaron la idea de celebrar cumbres similares cada dos años.